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mai'ins et les pcclicurs nc pouvaient pas croire d'abord a la rdalitfi 

 de celte apparition ; mais les rochers s'elevant de plus en plus , ils 

 en furcnt si bicn convaincus qu'ils monlrercnt a M. Latham les en- 

 droits qu'ils tHaient accoutumcs a visiter, commela baie et le raoulin 

 de Boulogne, Saint-Valery et autres points sur les cutes de Picardie : 

 tons ces endroits leur apparaissaient commc s'ils eusscnt etc en 

 pleine mer, a une petite distance des cotes. Une autre fois , M. La- 

 tham, placd sur le rocher oriental, vit a la fois Dungueness, les bri- 

 sants de Douvres et les cotes de France depuis Calais , Boulogne , 

 Saint-Valery etpeut-etre mcme Dieppe. La journee 6tait tres-chaude, 

 sans un souffle de vent, et tons les objets places a quelque distance 

 se montraienl grossis. 



Mirage irregxiUer. — Dans les cas de refraction extraordinaire que 

 nous avons passes jusqu'ici en revue, il y avail encore quelque 

 regularity, et cctte rdgularite suffisait ;\ la production de phdno- 

 mencs nets et bien caracteris^s ; mais il arrive tres-souvent aussi 

 que la rdgularit^ fasse place a une irregularild absolue, a une espece 

 de desordre tumultueux. C'cst ce qui arrive], par exemple, dans les 

 couches tres-basses de I'atmosphere, au milieu des journees tres- 

 chaudes de I'ct^, lorsque la surface de la terre ou des mers presque 

 brulante produit une reverberation intense. Si on braque alors la 

 lunette vers I'horizon , la vision n'a plus rien de distinct ; refractes 

 tantot dans un sens, tantot dans un autre, les rayons lumineux ne 

 torment plus d'images constantes et continues, certains points de 

 I'objet sont invisibles; d'autres apparaissent et disparaissent lour a 

 tour, et les contours de I'image sont d'une mobilite excessive; les 

 objets sont considc^rablement deformes : MM. Biot et Mathieu ont vu 

 par exemple le soleil prendre les formes les plus singulieres. 



Les apparences magiques des Fata Morgana du d^troit de Messine 

 sont dues en partie peut-etre au mirage , en partie aux reverbera- 

 tions dont nous venous de parler. Le spectateur place sur une Emi- 

 nence de la ville de Reggio, tournant le dos au soleil et la figure vers 

 la mer, lorsque le soleil brille etincelant d'un point tel que le rayon 

 incident forme un angle de 45° avec la mer de Reggio, croit voir 

 sous I'eauune foule innombrable de pilastres, d'arches, de chateaux 

 bien dessin^s, de colonnes regulieres, de hautes lours, de palais 

 magnifiques, avec des balcons et des fenetres, des villages et des 

 arbres, des plaines avec des troupeaux, des caravanes d'hommes h. 

 pied ct a cheval ; le tout passant rapidement sur la mer. Dans des 

 conditions particulieres de I'atmosphere, on voit les memos objets 

 dans I'air, a une certainc hauteur, mais avec beaucoup moins d'E- 



