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de loin. Nos lecteurs, ceux surtout qui attendent de la veritable 

 gomme, de la gomme du Senegal, le soulagement et une respiration 

 plus facile , nous sauront peut-etre quelque gr6 de les metlre a meme 

 de demasquer la fraude. Or, I'arabine qui est I'element principal de la 

 gomme arabique, est soluble dans I'eau froide, tandis que la cerasine 

 qui pr^domine dans la gomme du cerisier etla gomme adragante, est, 

 au contraire, insoluble dans I'eau. Si done un sirop de gomme, etendu 

 d'eau, donne naissance a un precipite, c'est qu'il a ete sophistique. 

 L'arabine aussi est precipitee de ses solutions par le persulfate de fer, 

 sous forme de masse jaunatre, gelatineuse et transparente ; le persul- 

 fate est sans action sur les autres substances vegetales de nature gom- 

 meuse , en exceptant toutefois la portion soluble de la gomme adra- 

 gante. Mais cette portion soluble, traitee par I'acetate de plomb triba- 

 sique, donne un precipite gelatineux transparent, landis que dans les 

 memes circonstances, ce meme acetate precipite l'arabine sous forme 

 de flocons blancs, opaques et caillebottes. 



— Le papyrus, par son emploi dans I'antiquite, afix6 I'attention des 

 savants et donne lieu a de nombreux ecrits. Les botanistes se sont oc- 

 cupes de la plante qui le produisait, et d'apres les ouvrages les plus 

 recents, il semblait ne rester a son sujet aucun doute. C'elait une 

 esp^ce de cyperus, cultivee sous le nom de cyperus papyrus, que beau- 

 coup de voyageurs ont pu voir croissant naturellement sur certains 

 points de la Sicile, ou on la trouverait aujourd'hui plus facilement 

 qu'en Egypte. Sa veritable patrie n'est cependant pas la Sicile; car les 

 auteurs anciens qui ont traite de I'histoire nalurelle de cette He n'en 

 disent pas un seul mot. II est question , pour la premiere fois, du pa- 

 pyrus de Palerme dans un ecrit arabe publie au x'= siecle. 



M. Parlatore, dans un m^moire, dont I'Academie, sur le rapport de 

 M. de Jussieu, a ordonne I'insertion dans le recueil des savants etran- 

 gers, a demontre par des preuves certaines que le papyrus de Sicile 

 etait originaire de I'Arabie. II differe par des caracteres tres-tranches 

 du papyrus de Nubie. Une question plus delicate consistait a etablir 

 la veritable nature des anciens papyrus d'Egypte, dont I'esp^ce a dis- 

 paru depuis qu'on a cesse de s'en servir. Depuis Theophraste, tous les 

 auteurs qui en ont parle lui ont toujours donne des caracteres qui le 

 confondent avec le papyrus de Nubie; d'oii M. Parlatore conclut qu'on 

 doit le designer sous le nom de cijperus papyrus en reservant le nom de 

 cyperus syriacus, au papyrus de Syrie et de Sicile. Celui-ci , du reste, 

 aurait pu servir aux memes usages, comme le prouvent les essais de 

 fabrication de papier a la maniere antique faits a Syracuse il y a quel- 

 ques annees. 



