COSMOS. 463 



Section F. — Slatistique. President , Sa Grace rarclicveqiie de Du- 

 blin. Vice-presidcnls, lord Dufferin , lieutenant-colonel Sylkes, Moun- 

 lifal, Layfield, major Thomas Larcam, Valentine Whilla. 



Section G. — Sciences mecaniques . President, James Walker. Vicc- 

 inisidenti-,, G. Lanyon, John Godwin, Alex. Mitchell, William Fairbain. 



Dans ia soiree, le president elu, le colonel Sabine, a lu le discours 

 d'inauguration, qui a pour theme accoutumele resume desdecouvertes 

 et travaux accomplis dans I'annee qui vient de s'ecouler, et Texpose 

 des voeux qui doivent etre I'objet des deliberations des comites et du 

 conseil; nous allons I'analyser i^apidement. 



Astronomic. — La reunion de Belfast aura a decider si le moment 

 est venu d'obtenir du gouvernement, par de nouvelles sollicitations et 

 des demarches plus pressantes, la fondation definitive , dans I'hemi- 

 sphere du sud, d'un observatoire muni de tous les instruments neces- 

 saires pour un examen complet des nebuleuses du ciel austral. Jus- 

 qu'iei, les observations astronomiques n'avaient mis en evidence que 

 Faction des forces et des lois qui regissent notre monde solaire. Les 

 mouvements relatifs des etoiles doubles qui se perdent dans les pro- 

 fondeurs du firmament s'expliquent parfaitement et pleinement par la 

 seule force d'attractioa proportionnelle aux masses et en raison inverse 

 du carre de la distance. Mais I'observafion recente des nebuleuses 

 legroupement merveilleux des armees d'etoiles qui composent les ne- 

 buleuses spirales apergues dans I'incomparable telescope de lord Rosse 

 rendent tres-probable I'existence et I'action dans ces mondes recules 

 de forces nouvelles ct mysterieuses que rien ne faisait prevoir, et sans 

 lesquelles cette disposition regulierc des astres composants ne pourrait 

 pas s'expliquer \ voila pourquoi I'etude des nebuleuses du ciel austral 

 serait du plus grand interet. 



Le colonel Sabine annonce, en outre, que lord Rosse, si le conseil 

 de I'Association lui en exprime le desir et lui donne pour collaborateurs 

 des physiciens et des geologues choisis dans son sein, est tout dispose, a 

 diriger sur la lune son gigantesque instrument, eta commencer une 

 etude complete de la cojistitulion physique de la lune comparee a celle 

 de la terre. On se rappelle que le 2 scptembre 1848 , M. Arago , rendant 

 compte a I'Academie des essais de la lunette de 14 pouces de M. Le- 

 rebours, disait : « Ce meme grossissement de plus de mille fois appli- 

 que a I'observalion d§ la lune a fait voir que lout n'est pas dit, tant 

 s'en faut, touchant la constitution physique de notre satellite. => C'est 

 qu'en effet M. Arago, dans cette memorable soiree, avait vu a la sur- 

 face de notre sateUite des parlicularites merveilleuses. Que ne doit-on 

 pas attendre des lors de la briilante campagne dont lord Rosse s'eta- 



