COSMOS. 465 



grande quantite. Les recherches recentes de MM. llelmhotz , Rankine, 

 Thompson, Kupffer, etc., confirment pleinement celles de M. Joule. 



Magnetisme terrestre. — Le magnetisme terrestre nous apparait 

 comma una puissance pai tout en jeu a la surface de notre globe at sc 

 manifestant par un grand nombre de phenomenes caracteristiques , 

 mais nous ne savons encore presque rien de sa nature intime, de ses 

 lois, at des fonctions qu'il remplit dans reconomia du monde. On est 

 nalurellement amene a penser que cette force ne s'axerce pas seule- 

 mant sur la terra, et qu'elle doit trouver ses analogues dans tous les 

 corps du monde solaire; que la soleil, par consequent, et la luna doi- 

 vent avoir aussileur magnetisme, etque Tinfluence de ce magnetisme 

 non-saulement paut, mais doit etre sensible aux autres plan^tes. Pour 

 changer ces conjectures an realite il fallait, avant tout, arriver a con- 

 naitre, aussi parfaitament que possible, la distribution, I'intensite, les 

 variations des forces magnetiques a la surface de la terre, et c'est le 

 grand but que 1' Association britannique poursuit incessamment depuis 

 sa creation, par tous les moyens en sun pouvoir. Des milliers d'obser- 

 vations ont deja ate faites, mais il en reste encore enormement a faire. 

 line grande partie du globe a eta exploree , mais il reste d'immenses 

 lacunas a combler. On est convenu de represenler sur la sphere ter- 

 restre I'ensemble des observations magnetiques par trois syst^mes de 

 lignes courbes, les lignes isogoniques ou d'egale direction horizontale, 

 la declinaison, las lignes isocliniquas ou d'egale direction verticale, 

 I'inclinaison ; les lignes isodynamiques ou d'egale intensite. En tragant, 

 h diversas epoques ces trois systemes de lignes, on a raconnu qu'elles 

 sa deplacent par un mouvement progressif et continu, dont la cause 

 estresteeinconnue, et que Ton aappele changamentseculaire, pour le 

 distinguer des changements a periodes plus courtes. 



On a reconnu plus tard que les trois elements magnetiques : la decli- 

 naison ou direction horizontale, I'inclinaison ou la direction verticale , 

 la force ou I'intensite, sont les resultantes d'un double systeme de 

 forces magnetiques, dont I'un, au moins, subit un mouvement de 

 translation continue et progressive dans I'espace geographique ; cette 

 translation s'execute de I'ouest vers Test, dans Themisphere nord, de 

 Test vers I'ouest dans I'h^misphfere sud; et c'est alia qui produit prin- 

 cipalement, sinon integralement, la variation oule deplacementseculaire 

 des lignes magnetiques. Les observations prouvent, qu'au moins pen- 

 dant les trois derniers sifeclas, ce mouvement de translation a ate uni- 

 forme, ou a trfes-peu pres uniforme , de telle sorte qu'on pourrait a 

 quelques minutes pres tracer a priori le deplacement des lignes ma- 

 gnetiques : la variation annuelle de la declinaison est de plus de huit 



