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minutes. Encore quelfjues annees et les lois du changement seculaire 

 scront plcineincnt conijiics; quant a sa cause physique, ricn ne la fait 

 encore pressentir. 



On est un pcu plus avance dans I'etude des variations a courtc pe- 

 riode : il est desormais certain que ces periodes coincident avec 

 le temps de la revolution de la terre autour du soleil , les autres avec 

 le temps de revolution de la terre autour de son axe : les pre- 

 mieres sont annuelles, les secondes diurnes. On a, de plus, determine 

 les valejrs numeriques de ces variations pour les trois elements de la 

 force magnetique, la declinaison, I'inclinaison, I'intensite. Leur cause 

 ou source reelle est certainement dans le soleil ; elles sont le produit 

 de rinduence magnetique solaire, car partout, a la surface du globe, 

 les epoques des solstices et de I'equinoxe sont les epoques critiques 

 des variations annuelles, et partout aussi , dans tons les meridiens, les 

 variations diurnes suivenc, a tres-peu pres, la loi des heures solaires 

 locales : enfm , les tempetes ou les grandes perturbations magnetiques 

 elles-memes, les aureoles polaires , etc. , dont la production et I'appa- 

 rition ne semblaient soumises a aucune regularite, a aucune loi, sont, 

 on ne pent plus en douter, des phenomenes a periodes regulieres ou 

 Ton apergoit distinctement I'influence des heures locales solaires. 



Le soleil est done la cause premiere des variations magnetiques a 

 courte periode : mais comment agit-il? Est-il lui-meme un aimantou 

 produit-il une action directe? Son influence magnetique reside-t-elle 

 dans son action calorifique , par les courants galvaniques ou therm i- 

 ques que la chaleur faitnaitre; ou parce que, sous I'influence de la cha- 

 leur, Tetat magnetique des substances situees a la surface de la terre ou 

 entrant dans la composition de I'atmosphfere, serait tantot exalte, tantot 

 diminue? Les observations ne sont pas encore assez nombreuses etassez 

 precises pour qu'on puisse choisir entre ces diverses hypotheses. Le 

 fait cependant que les epoques critiques des variations annuelles coin- 

 cident, non pas avec les maxima et les minima des temperatures an- 

 nuelles, mais avec les solstices et les equinoxes, semble completement 

 favorable a I'hypothese de Taction directe du soleil. Les forces magne- 

 tiques aussi pour I'hemisphere sud , comme pour I'hemisphere nord, 

 sont plus intenses , dans les mois de decembre, Janvier et fevrier, alors 

 que le soleil est plus pres de la terre , que dans les mois de mai , juin 

 et juillet, alors que le soleil en est plus distant. Si I'influence du soleil 

 etait due a son action thermique ou calorifique ; les intensites pour les 

 deux hemispheres devraient se produire en sens contraire ; le maxi- 

 mum pour I'un devrait correspondre au minimum de I'autre, et r6ci- 

 proquement. 



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