506 



COSMOS. 



charrette de celui de la charrette de son voisin ? les aveugles nc reconnaissent- 

 ils pas I'age des personnes au son de la voix? 



« Est-ce la justesse qui lui manque pour I'appreciation des rapports que les sons 

 ont entre eux? Oh ! ici qu'est-ce done que la justesse de I'cDil en comparaisoa 

 de celle de roreille ! Lorsqu'on demande a un architecte habitue aux mesures li- 

 neaires le rapport de deux lignes non paralleles entre elles et non situees dans 

 un meme plan, s'il ne se trompe que d'un trenlieme on est frappe de la justesse 

 de son coup d'oeil ; mais un trentieme pour I'oreille, c'est plus d'un quart de ton ; 

 or I'oreille exercee qui entend alternativemenl deux sons ne peut se tromper 

 d'un 400% c'est-a-dire d'un 45' de ton environ. 



« Enfin est-ce la promptitude qui lui manque pour saisir les sons si fugitifs et 

 qui ne laissent aucune trace dans I'espace? Encore bien moins, puisque la grande 

 surete de I'oreille vient de ce que les sensations qu'elle (^prouve, comme les ju- 

 crements qu'elle porte, sont instantanees. D6s qu'un son dure un dixieme de se- 

 conde il est connu et mieux connu que s'il durait une minute; et si dans ce 

 court 'intervalle de temps presque indivisible elle entend plusieurs sons simulta- 

 n6ment, elle les distmgue tons, les compare tous et ne confond jamais rien. 



« Mai's si telle est I'oreille, comme on n'enpeut douter, puisque les faits que je 

 viensde citer peuvent s'observer et se verifier tous les jours, comment se fait-il 

 done qu'on ait pu songer et qu'on songe quelquefois encore a lui donner pour 

 auxiliaire des membranes ou toute autre espece d'oreiUes artificielles ! Vouloir 

 ainsi venir en aide a la sensibilite delicate de I'oreille par des organes informes 

 de notre conception , n'est-ce pas vouloir eclairer le soleil avec une chan- 



delle? 



« Apprenons a ecouter, habituons I'oreille a toujours Reenter et a tout (^couter. 

 Exercons-la a I'analyse des sensations qu'elle 6prouve , et nous recounaitrons 

 que toutes les facultes de I'oreille se developpent par I'usage, que plusieurs se 

 perfectionnent toujours, que sa delicatesse devient infinie, sa precision absolue, 

 sa fidelite constante, meme lorsque notre jugement nous trompe, et que les se- 

 cours qu'elle peut nous offrir dans les questions d'acoustique ne peuvent etre 

 limites que par I'intelligence que nous emploierons a I'utiliser. 



« Depuis vingt ans je soup^onnais ces verites sans pouvoir en acquerir des 

 preuves suffisantes, et par consequent sans oser m'abandonner entierement aux 

 impressions de mon oreille, lorsque arriva I'exposition nationale des produits de 

 I'industrie del 849, qui me fournit I'occasion de m'assurer que I'oreille est bien 

 telle que je I'avais jugee. 



« Pendant le concours des instruments de musique, ouj'assistais comme membre 

 du jury central , j'ecoutais les instruments le dos tourn6 , afin de ne subir au- 

 cune innuence; car, bien que les noms des facteurs graves sur les instruments 

 fussent converts d'une etiquette portant un numero d'ordre, j'aurais pu n6an- 

 moins reconnaitre beaucoup d'instruments a leur facture pour les avoir vus soil 

 a I'exposition, soil dans les ateliers, et n'etre plus libre de mon jugement. Vaines 

 precautions ! Des qu'un (acteur avait deux instruments classes, et dont cons6- 

 quemmentle nom m'etait connu, je reconnaissais presque tous ceux qu'il pre- 

 sentait ensuite, quoique d'especes differentes, a une sorte de regularity ou unifor- 



