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COSMOS. 



chef de la tribu. Si nous avions pu retrouver la piste d'un manuscrit destine u 

 la Sociel(5 d'encouragemcnt, nous aurions grandement interesse les lecteurs du 

 Cosmos, en lour transmcllant I'analyse d'un precicux travail de photometrie fait 

 on famille dans les longucs soirees d'hiver deFontenay. M. Seguin avait temoi- 

 '^ne lo desir d'uno comparaison ctablie par tous les ycux a la fois des diverses 

 lumieres employees dans I'economie domcstique. Aussitdt que le plan des expe- 

 riences fut arriHe, tous, grand-pere, grand'm^re, peres, meres, freres et soeurs, 

 f'endres et brus so mirent a rauivre; lumiere des chandelles, lumiere des bou- 

 "ies, lumiere des lampcs de diverses formes et alimenlees de diverses huiles, 

 lumieredu gaz, etc., etc., tout fut etudie parlous; lescliiffres des eclairements 

 relatifs ne furent arrc^les definitivement ct inscrits sur les registres d'obser- 

 valions, que lorsqu'ils avaient ete acceptes par tous, ou du moins par la ma- 

 jorile. Au point de vue de la thcorie, on pent mieux faire sans doute, mais an 

 point de vue pratique ces recherches ne laissaient rien a desirer , et nous re- 

 grettons vivement qu'elles soient perdues. 



C'est a Fontenay aussi que M. Seguin a concu et redige cette grande et belle 

 etude des attractions moleculaires qui ramenentles ph^nomenessimyst^rieux, 

 si inabordables, si inexpliques etpresque sans raison d'(^tre, de la cohesion, de 

 raffinile, de la repulsion apparente ou dilatation, a la seule loi newtonienne de 

 I'attraclion en raison inverse du carre de la distance. Les raisonnements de 

 M. Seguin sent si simples, ses hypotheses si evidemment vraies, ses explications 

 si pleinement satisfaisantes, que sa magnifique synthese aurait du etre accept^e 

 avecenthousiasme. Peut-etre que lesmemoires lus a I'Academie de loin en loin, 

 par notre savant ami , ont ete presents sous nne forme trop aride; nous 

 essayerons, dans quelques jours, de leur donner une vie nouvelle par une 

 analyse rapide et animee. 



Mais revenons a I'observatoire de Fontenay et par lui a la seance de I'acade- 

 niie. Place danslevoisinagede la papeteriedeM. Montgoirier,gendredeM. Seguin, 

 ou mieux en contact avec cette bruyante usine, I'observatoire est trop ebranle , 

 trop agite, pour que certaines observations nedeviennent possibles qu'a I'aidede 

 precautions et d'artifices qu'il'n'est pas toujours facile de deviner. Cette situation 

 singuliereetpenible a fait naitre la note suivantecommuniquee parM. Mauvais. 

 Les astronomes se servent assez souvent d'une surface mince de mercure 

 pour reflechir I'image des etoiles avant de la recevoir dans les telescopes. Mais 

 ce miroir liquide offre plusieurs inconvenients qui contrebalancent jusqu'a un 

 certain point I'avantage de son horizontalite et du poli qu'on pent lui rendre si 

 facilement. Le plus grave parmi les inconvenients presentes par les hori- 

 zons artificiels en mercure est leur excessive mobility qui fait danser I'etoile 

 r^flechie dans le champ du telescope, toutes les fois que le sol qui supporte la 

 cuve de mercure vient a etre ebranle. Or, il est assez difficile et peut-6tre 

 meme impossible d'empecher le sol et les murs d'un observatoire d'etre mis en 

 vibration par le mouvement des corps lourdsquise meuventdansle voisinage, et 

 meme a une assez grande distance. Cette difficulte qui paraissait insurmontable, 

 vient d'etre heureusement tranchee par MM. Seguin et Mauvais. 

 L'exp^dient imagine par eux afm d'obvier aux trepidations du bain de mercure, 



