COSMOS. 611 



reproduirons dans nos plus prochaines livraisons, nous avons rencontr6 le 

 passage suivant : « D'apres les recherches de M. Clausius , la reflexion de la 

 lumiere dans I'atmosphere, et par consequent Fazur celeste, ainsi que les 

 teintes rougeatres de I'horizon, quand le soleii s'en approche le matin et le soir, 

 ne sauraient etre expliquees qu'en admettant qu'elles sent produites par des 

 vapeurs vesiculaires, c'est-a-dire par un amas de globules composes d'une 

 pellicule limpide et remplie d'air, etsuspendus dans I'atmosphere; la Soci^te 

 demande que la presence , dans i'atmosphere , de celte vapeur a l'6tat vesicu- 

 iaire , soit demontree par des experiences directes, et que le phenomena du 

 passage du gaz d'eau a I'etat de vapeur d'eau, c'est-a-dire d'eau liquide, mais 

 dispersee dans un grand volume d'air ou dans un espace vide tres-elendu , soit 

 expliquee par des experiences exactes et d^cisives. » 



Nous avons analyse les recherches de M. Clausius , du moins la premiere 

 partie, dans la seconde livraison du Cosmos ; nous 1' avons suivi jusqu'au mo- 

 ment ou il conclut que pour expiiquer la reflexion et la refraction atmosph^- 

 riques, il faut necessairement admettre que les petites masses transparentes 

 qui reflechissent et refractent la lumiere, sont des lamelles extremement 

 minces, a surfaces li mites paralieles. II parait bien difficile, pour ne pas dire 

 impossible , d'admettre I'existence de semblables lamelles plates. M. Clausius 

 I'avait compris , et par une transition par trop brusque, il avait essaye de 

 rattacher son hypothese a la theorie gen6ralement admise , en afhrmant que 

 les vapeurs vt'siculaires de Saussure, les bulles de gaz emprisonn^es dans une 

 enveloppe liquide tres-mince, equivalaient a deux lamelles liquides. 



Nous ne pumes pas comprendre , nous I'avouons , que le savant physicien 

 eflt eu mSme la pensee de revenir ainsi , par un tour de passe-passe , a la 

 forme de globules spheriques qu'il avait completement rejetee ; nous nous refu- 

 sames done a le suivre sur ce nouveau terrain ; nous faisons plus aujourd'hui : 

 nous venons combattredirectement, avec M. I'abbe Raillart, I'hypothese des 

 vapeurs vesiculaires que la Societe de Harlem semble admettre comme une 

 v6rite susceptible d'un demonstration certaine. 



La plupart des physiciens ont adopts, sans s'en rendre assez compte, une opi- 

 nion tres-singuliere, relativement a la constitution des nuages, qu'ils composent 

 de vapeurs vesiculaires, c'est-a-dire de globules d'eau remplis d'air. Les nuages, 

 ainsi que les brouillards, seraient, suivant eux, des amas de pelits ballons aeros- 

 tatiques, formes a I'exterieur d'une couche mince d'eau spherique, servant d'en- 

 veloppe a une sphere gazeuse ou a une bulle ronde d'air. Le celebre Saussure 

 imagina le premier cette singuliere hypothese, a I'epoque ou les freres Montgol- 

 fier venaient de remettre en vogue les ballons oublies depuis soixante ans. Place 

 vn jour sur le flanc d'une montagne, il crut voir comme de petites bulles volti- 

 ger dans toutes les directions , et il transforma ces globules en vapeurs vesicu- 

 laires. Si, I'oeil arme d'un microscope, on regarde au sein des vapeurs qui s'ele- 

 vent au-dessus de I'eau chaude ou d'un brouillard, on voit apparaitre devant 

 I'objectif une multitude de petits globules dont la transparence n'est pas homo- 

 gene, qui passentet repassent, s'approchent ou s'eloignent, etc.; la suspension 



