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repdtee; et nous cedons aux instances qui nous sont failes de lui donner la pu- 

 blicite du Cosmos. 



Si Ton approche de la partie transparente d'un jet do vapeur une pointe me- 

 tallique degageaut de I'eloctricite, le jet de vapeur devient aussitot nuageux 

 dans toute son etondue, et se mainlient dans cet etat tant que la pointe lui four- 

 nit de relectricile. Gelte condensation de la vapeur ne peut provenir que d'une 

 absorption de clialeur pioduite par la dilatation subite que le jet do vapeur 

 eprouve sous I'inQuence du fluide electrique : aussi un Ihermometre tres-sensiblr 

 s'abaisse do plusieurs degres lorsqu'une charge electrique un peu forte est diri- 

 gee sur la vapeur dans laquelle il est plonge. 



Pour faire I'experience, on prend une fiole a moitie remplie d'eau a une tem- 

 perature assez elcvee, et que Ton peut continuer a chauffer ; on y ajusle un tube 

 recourbe a angle droit, et effile a son extremite, de maniere que le jet de vapeur 

 soil horizontal ; on se place dans un jour convenable, et Ton approche du point 

 ou nait le jet de vapeur une bouteille de Leydechargee, au bouton de laquelle 

 on a aju=t6 un fil metallique termine en pointe. II suffit pour troubler la transpa- 

 rence, d'une minime quantity de vapeur, ot la bouteille agit jusqu'aux der- 

 nieres limites de sa charge. Pour constater I'abaissement de temperature il faut 

 que le Ihermometre soit Ires-sensible. M. I'abbe Laborde n'a reussi qu'avec un 

 petit thermometre de poche, a tube plat, qui prend tres-rapidement la tempera- 

 ture ambiante. Lorsque I'eau de la Qole est a 60 ou 70 degres , on voit se mani- 

 fester a I'inlerieur un leger nuage au moment ou Ton inlroduit la pointe elec- 

 trisee . 



D'apres tout ce que nous savons sur le r61e du calorique dans la formation et 

 la condensation des vapours, il est hors de doute qu'avec une charge sulSsante 

 le jet de vapeur subitement dilate se resoudrait en pluie ; et, par une consequence 

 qui parait rigoureuse, si on I'enveloppait tout a coup d'une quantite d'electricite 

 cent fois, mille fois plus forte, il se convertirait en flocons de neige. 



C'est d'apres ces donn6es que M. I'abbe Laborde essaye d'expliquer la forma- 

 tion de la gr^le et des pluies d'orage. 



On doit desesperer de pouvoir jamais confirmer par des experiences de labo- 

 ratoire I'explication des faits qui dependent de rimmensit^ m^me du phenomene : 

 la theorie la plus satisfaisante sera celle oil toutes les circonstances les plus bi- 

 zarres en apparence trouveront a la fois leur explication. Sous ce rapport, I'ex- 

 p^rience qui vient d'etre decrite donne la clef de presque tous les faits observes. 

 Voici les principaux : 



1° La grele precede ordinairement les pluies d'orage ; 

 2° EUe tombe toujours pendant tres-peu de temps; 



3° Elle se forme le plus ordinairement dans le prinlemps et I'et^ aux heures 

 les plus chaudes de la journee ; 

 i" Un bruissement particulier pr6c6de sa chute. 



II arrive souvent, au commencement d'un orage , et le fait n'a pu ^chapper a 

 personne, tant il est caracterise, qu'apres I'apparition de I'eclair une pluie 

 abondante tombe du nuage, et cesse au bout de peu d'instants. 

 L' eclair briUe de nouveau , le tonnerre se fail entendre et une averse lombe 



