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tres-varies, on a lout lieu de cioire qu'elle represente la verite; car partout la 

 nature est simple dans les causes et feconde dans les resultyts. 



Les observations suivantes failes par M. Laborde confirmenl pleinement les vues 

 theoriques que nous venons d'exposer. 



« Le 22 septembre 1848, par un temps orageux , un nuage, a peu pres isole 

 d'une assez grande longueur sur une faible largeur , elait immobile au sein de 

 I'atmosphere ; un autre nuage qui me paraissait plus eleve s'avancait lentement 

 vers I'une deses extremites; lorsqu'il fut au-dessus, le nuage inferieur chano-ea 

 d'apparence, prit cast la cetteteinte grise que presentent les petites nuees qui 

 courent au-desious des orages ; une legere pluie tomba pendant quelques mi- 

 nutes sur la terre etcessa lorsque le nuage superieurse fut eloigne. Le nua^e in- 

 ferieur s'etait assombri et agrandi la oil I'action de I'autre nuage s'etait fait sen- 

 tir, mais I'extremite opposee n'avait pas sensiblement change d'apparence On 

 pourrait supposer d'abord qu'un courant d'air froid , entrainant le nuage superieur 

 sera venu condenser et reduire en pluie le nuage inferieur; mais pour peu qu'on 

 reflechisse a cette explication , on voit qu'd faudrait reunir tout expres une 

 foule de conditions dont quelques-unes s'excluent mutuellement. Ainsi la pluie 

 ne tombe qu'a I'arrivee du nuage superieur; elle cesse aprSs son passage- la 

 condensation n'a lieu que dans sa sphere d'activite : il y a evidemment la une 

 action qui tient a sa presence meme. Si Ton se reporte aux fails que j'ai exposes 

 dans la note qui precede, on trouvera tout natural d'admeltre que lerayonnement 

 electrique du nuage superieur a suffi pour refroidir le nuage inferieur, en le di- 

 latant subitement, et pour le reduire en pluie. Les vapeurs invisibles qui se trou- 

 vaientsans doute dans le voisinage du nuage inferieur, ayant ete egalement re- 

 froidies, en ont alors augmente les dimensions et I'opacite. « 



Quelque temps auparavant, le 23 aout, une grele abondante et melan^r^e de 

 beaucoup de pluie venait de tomber sur la terre. Le nuage qui la produisait in- 

 cessamment se dirigeait vers la Loire ; arrive la , I'orage changea tout a coup de 

 direction et se mit a remonter le cours du fleuve. On put voir alors distinclement 

 les colonnes d'eau et de pluie qui tombaient sur la terre preceder constamment 

 I'orage, comme si le nuage les eut deversees par sa partie anterieure, dans un 

 ciel qui paraissait pur. M. I'abbe Laborde ne put s'empecher de supposer I'exis- 

 tence d'un nuage invisible, place dans la direction du fleuve et transforme pro- 

 gressivement par Forage en pluie et en gr^le. La presence d'un pareil nua^e au- 

 dessus d'un fleuve , au milieu des plus grandes chaleurs d'ete , ne presente rien 

 que de tres-naturel , et ce sont ces vapeurs invisibles qui determinent souvent 

 les orages a suivre le cours des fleuves. Ce n'est plus alors le nuage orageux qui 

 envoie la pluie et la grele, mais les vapeurs invisibles qu'il electrise dans sa 

 marche progressive. On voit souvent un orage changer de direction se bifur- 

 quer meme : cela prouve tout simplement que le chemin est trace d'avance par 

 les vapeurs transparentes qui forment sa route. 



Une autre lettre de M. I'abbe Laborde du 9 decembre 1848 ajoutait a ces pre- 

 miers details quelques observations nouvelles compl^tement inedites. 



1° Le froid et I'humidite sont loin d'etre favorables a ce genre d'experiences • 

 le jet de vapeur se condense alors a sa sortie du tube, et n'est transparent que 



