COSMOS. 491 



ment en chaleur, et reciproquement. M. Rankine partage ropinion 

 emise par le professeur W. Thompson et croit que la tendance ac- 

 tuelle, en ce qui concerne les revolutions des corps celestes, est de 

 convertir le mouvement en chaleur, et par consequent de ramener 

 les mondes a I'etat de repos, en unissant dans une seule masse im- 

 mense tous les astres du firmament. En supposant que cet effet 

 etrange et mysterieux se produisit apres une periode de temps indefi- 

 nie , il serait possible que cette masse se fractionnat ou se desagregeat 

 plus tard, pour donnernaissance a des mondes ressuscites. Voici com- 

 ment U. Rankine comprend cetle etrange palingenesie par dissolution 

 ou evaporation. On pent admettreque le milieu qui entoureles etoiles 

 et transmet la radiation a travers les espaces qui les separent, ait lui- 

 meme des limites au dela desquelles il n'y a plus que I'espace pur, 

 sans matiere; a ces limites, la chaleur rayonnante serait retlechie tota- 

 lement et irait se concentrer, se condenser en un foyer au sein du 

 monde materiel : rencontrant la la masse condensee des mondes eteints 

 et revenus au chaos , il la separerait dans ses elements, I'energie orga- 

 natrice serait restauree, et les mondes planetaires et stellaires renai- 

 traient. Quel audacieux roman ! 



— M. Rankine encore n'adopte pas I'explication donn^e par M. Ba- 

 binet, du fait observe par M. Renou, que la temperature moyenne du 

 Loir et de la Loire est invariablement superieure a celle de I'air. La 

 raison qu'il donne de sa repulsion, c'est 1° que I'exces de la tempera- 

 ture de I'eau sur I'air etait bien superieur a sa chaleur moyenne en no- 

 vembre et atteignait son maximum en decembre, tandis que si la cause 

 de cet exces etait I'absorption, I'emprisonnement de la chaleur rayon- 

 nante , le minimum de I'exces devrait etre en ete ; 2° que la variation 

 diurne moyenne de la temperature de la riviere etait beaucoup plus pe- 

 tite que celle de I'air. M. Rankine croit que I'exces constate par M. Re- 

 nou s'explique beaucoup plus naturellement par la friction ou le frot- 

 tement de I'eau, soit sur les parois du canal qu'elle descend, soit entre 

 ses propres molecules. M. Joule a prouve directement que ce dernier 

 frottementengendrait de la chaleur. 



— M. William Thompson essaye d'expliquer la generation d'un cer- 

 tain nombre de courbes produites sous I'influence de I'electricite et du 

 magnetisme, et que Ton peut considerer comme le lieu geometrique 

 des lignes de force nees de Taction exercee par un aimant ou un corps 

 electrise au sein d'un milieu magnetique ou electrique uniforme. Un 

 globe de fer doux aimante donne naissance a des lignes de force tres- 

 resserrees et convergentes , un globe diamagnetique au contraire 

 donne naissance a des lignes de force ecartees I'une de I'autre et diver- 



