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magnetique est pcul-etrc I'l'lemcnl permanent dcs aurores polaires, 

 et ces (lernieres sont prol)ablement une exageration , une exaltation 

 dii premier plidnomene plus calmc et moins saillant. 



Lumiere zodiacale. — On I'observe le soir lorsque le soleil vicnt 

 de se coucher, et a I'cndroit meme on cet astre a dispani. Sa 

 forme est cellc d'nne immense lentille tres-aplalie, placee oblique- 

 ment snr riiorizon, et dont les bords aigus s'elancent a une grandc 

 distance dans le ciel. Sa lumiere est blancluUre comme celle dc la 

 voie lactee; elle accompagne constamnient le soleil; et, dans les 

 Eclipses totales, on Taperfoit autour de son disque comme une che- 

 velure lumineuse. Elle est toujours dirigee dans le plan de I'equa- 

 teur solaire incline de 7" sur le plan de I'^cliptique , et c'est pour 

 cela qu'on ne la Yoit pas egalemcnt bien dans toutes les saisons. 

 Le temps le plus favorable pour I'observer dans nos contrces est 

 Tequinoxe du prin temps, vers le mois de fevrier ou de mars, apres 

 le coucher du soleil, ou I'equinoxe d'automne , vers le mois de 

 septembre, avant le lever du soleil ; le plan de la lumiere zodia- 

 cale est alors eleve de pres de 20 degres au-dessus de I'horizon. 

 La lumiere zodiacale enfm alteint les orbites de Mercure et de 

 Venus, et depasse memo la constellation des Pleiades. Est-elle une 

 manifestation de I'atmosphere elherc^e du soleil? M. Olmsted, pro- 

 fesseur a Newhaven, croit pouvoir conclure d'une longue scrie d'ob- 

 servations : 1° que la lumiere zodiacale est une masse nebuleuse 

 animee d'un mouvement de revolution propre autour du soleil; 

 2° qu'elle depasse I'orbite de la terre, qu'elle plane au-dessus de cet 

 orbite a I'epoque de 1 'apparition des meteores ou etoiles fdantes de 

 novembre et fait un tres-petit angle avec I'ecliptique ; 3° que sa re- 

 volution periodique est commensurable avec celle^de la terre, en ce 

 sens qu'elle execute un nombre entier de revolutions pendant que 

 la terre n'en fait qu'une et se retrouve, au bout d'une annee , dans 

 la ipeme position relative ; 4° que les etoiles fdantes de novembre 

 viennenl des portions extremes de la lumiere zodiacale ou d'une 

 region situee tres-pres de ses limites visibles ; 5° enfm que la lumiere 

 zodiacale, dans son ensemble, ne differe pas de ce qu'elle etait a 

 I'epoque de Mairan et de Cassini. 



DE L'iMPRlMECIE DE CH. LAUliRE ( MAISON CRiVrELEX), 

 ItiK- dr Vaugirard , 9 , pres de I'Odton. 



