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molecule de la surface du corps diaphane, alteinte par la lumiere, devient !e 

 centre d'un systeme d'onde a deux nappes. II est done n^cessaire pour la verity 

 de cette explication, qu'un pareil systeme puisse exister seul. Interrogeant de 

 nouveau les Equations trouv^es, j'en deduis la loi des amplitudes des vibration?, 

 et celle de leur direction auxdifferents points du milieu agit^, par un seul centre; 

 d'ebranlement. Or, il resulte de ces lois que le centre m6me devrait ex^cuter des 

 vibrations d'une amplitude infinie, et cela dans toutes les directions a la fois, ce 

 qui est physiquement impossible. Ainsi I'hypothese d'une suite indefinie d'ondes 

 progressives produite par un seul centre d'ebranlement, sur laquelle repose 

 I'expiication des phenomcnes optiques des milieux birefringents, est compl^te- 

 ment inadmissible, quand on suppose que ce sent les molecules ponderables qui 

 recoivent, executant et propagent les vibrations lumineuses. De la resulte la ne- 

 cessite d'admettre la presence du fluide ether(5 dans les corps diaphanes etd'au- 

 tres consequences non moins importantes. » 



Nous ajouterons peu de chose a cette analyse de I'ouvrage deM. Lame. Inter- 

 pelle par M. Cauchy, qui lui demandait en quoi ses resultats different do ceux 

 obtenuspar lui, M. Cauchy, en 1830; le savant examinateur de I'ecole polytech- 

 nique a repondu que si aucune difference essentielle n'exisle dans les resultat.-, 

 il etait neanmoins utile de chercher, le plus possible, a presenter les applications 

 d'une maniere elementaire. 



Dans une note inseree page 519 de notre Repertoire d'optique, tome II, 

 nous disions : « J'ai emprunte a dessein cette exposition abreg^e du systeme 

 d'Euler a M. Melloni, qui s'est raliie a ropinion de I'immortel geometre. M. Mel- 

 loni seulement, par megarde sans doute, au lieu d'attribuer le mouvementaux 

 particules etherees des corps, I'attribue aux molecules ponderables de la nia- 

 tiere, ce qui me parait vraiment incroyable. Tout le monde doit admettre, il me 

 semble, que les molecules ponderables en vibrant donnent naissance aux phe- 

 nomenes du son et non de la lumiere. » Cette note offensa M. Melloni, qui n'ac- 

 cepta pas la distinction sur laquelle nous avionscru devoir insister.M.Lame nous 

 donne raison en declarant positivement que « les ondes lumineuses sont pro- 

 duces et propagees dans les corps diaphanes par les vibrations d'un fluide im- 

 ponderable qui nepeut etre que I'ether. » Lemons, page 328. llajoute, page 334: 

 « L'existence du fluide ethere est incontestablement demontree par la propaga- 

 tion de la lumiere dans les espaces planetaires, par I'expiication si simple, si 

 complete, des phenomcnes de la diffraction dans la theorie des ondes; et comme 

 nous I'avons vu, les lois de la double refraction prouvent avec non moins de 

 certitude que I'ether existe dans tous les milieux diaphanes. Ainsi la matiere 

 ponderable n'est pas seule dans I'univers, ses particules nagent en quelque 

 sorte au milieu d'un fluide. Si ce fluide n'est pas la cause unique de tous les 

 faits observables, il doit au moins les modiCer, les propager, compliquer leurs 

 lois. II n'est done plus possible d'arriver a une explication rationnelle et com- 

 plete des phenomenesde la nature physique, sans faire intervenir cet agent dont 

 la presence est inevitable. On n'en saurait douter, cette intervention sagement 

 conduite trouvera le secret ou la veritable cause des effets quo Ton attribue au 

 calorique, a I'^lectricite, au raagnetisme, a I'attraction universelle, a la cohe- 



