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plus grande dans la cellule qui pr^sente la plus grande resistance au 

 passage du couranl ; 2° que si I'oxygene est degage par une plaque qui 

 ne le dissout pas, la chaleur developpee est plus grande que si cette 

 m^nie plaque degageait de I'hydrogene. 



— M. Nasmyth propose une Iheorie nouvelle de I'origine des aste- 

 roides ou petites planetes, qui expliquerait I'explosionde la planete pri- 

 mitive qu'on suppose avoir existe entre Mars et Jupiter, et dont les 

 nouvelles petites planfetes ne seraient que des fragments. Pour mieux 

 expliquer sa pensee, M. Nasmyth invoque un phenomene bien connu, 

 celui des larmes bataviques, appeleesen anghis (jouttes dti prince Bup- 

 pert. Cos larmes, comme on le sait, sont de grosses gouttes de verre 

 fondu que Ton a fait toniber dans I'eau , et dont la surface exterieure 

 s'est refroidie et solidifi^e avec une si grande rapidite, que la solidifi- 

 cation et la contraction subsequentes du noyau interieur, failes dans des 

 conditions forcees et sous un volume trop etroit, a fait naitre une tension 

 ou pression enorme contre la croute exterieure ; de telle sorte que le 

 plus petit choc fait voler la larme en eclats et la brise en mille _mor- 

 ceaux. On retrouve ces memes phenomenes dans les fontes metal- 

 liques, lorsque le refroidissement a ete trop brusque ; la masse enti^re 

 alors se brise soit spontanement, en depit de sa solidite, soit sous Tac- 

 tion de certaines forces impuissantes par elles-memes a produire ce 

 terrible effet de destruction. Partant de ces faits, M. Nasmyth trouve 

 tout naturel d'admettre qu'il ait existe entre Mars et Jupiter une pla- 

 nfete qui en passant de I'etat fluide primitif a I'etat solide final, se soit 

 refroidie trop subitement a I'exterieur, par des circonstances faciles a 

 imaginer; qui sesoit trouvee par consequent dans les conditions de ten- 

 sion interieure des larmes bataviques, et qui , sous I'influence d'une 

 resistance accidentelle , ait eclats , lan^ant a la fois dans I'espace, dans 

 toutes les directions , des fragments plus ou moins gros de sa croi!ite 

 exterieure, fragments devenus a leur tour des planetes circulant dans 

 des orbites, peu distantes et pen ditferentes les unes des autres. La- 

 grange, en 1814, etait arrive a cette consequence, qu'en tenant compte 

 de la Vitesse de translation de la planete primitive ou planete mere dans 

 son orbite, et considerant les 38 degres d'inclinaison de I'orbite de 

 Pallas comme I'inclinaison maximum des Sorbites nouvelles de chaque 

 fragment, il aurait sufti d'une force capable d'imprimer a ces fragments 

 une Vitesse egale a 20 fois celle du boulet de 24 pour que chacune 

 d'elles parcouriit une orbite elliptique autour du soleil; I'intersection 

 commune de tous ces nouveaux plans devrait alors passer par le point 

 meme ou I'explosion aurait eu lieu. M. Mauvais, en 1847, compara 

 deux a deux les orbites des cinq petites planetes alors connues, orbites 



