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prealablement ramenees a une meme epoque; et trouva que les lignes 

 d'intersection, sans coincider aussi parfaitement que semblait Texiger 

 riiypothese d'une commune origine par explosion, se rapprochaient 

 assez pour que le rapprochement ne put pas etre un effet du hasard. 

 11 serait done quelque peu probable que les petites planetes sont nees 

 par explosion d'une planete primitive, et Ihypothese de M. Nasmylh 

 ne serait pas sans quelque fondement. Un savant plus temeraire encore 

 est tente de croire que cette hypothese s'appliquerait beaucoup mieux 

 aux asteroides proprement dites, ou etoiles filantes. Rien, dit-il, n'empe- 

 che en effet de concevoir que des masses de laves vomies par un astre, 

 invisible a cause de sa distance a la terre, saisies tout a coup par le froid 

 intense des espaces celestes, se transforment en veritables larmes bata- 

 viques; que la resistance de I'atmosphere, au moment oii elles y peae- 

 trent, determine leur explosion et leur pulverisation. L'experience 

 prouve que, meme pour nos petites larmes, cette pulverisation ne se 

 fait pas sans degagement de chaleur et de lumiere ; tout alors s'expli- 

 querait sans peine : illumination des etoiles filantes, oxydation et peut- 

 etre combustion des particules a un etat de division extreme, trainee 

 lumineuse, chute des noyaux sous forme d'aerolithes, convergence vers 

 un point unique de toutes les directions, periodicite meme du pheno- 

 mene , en ce sens que les masses de fonte vomies par les gueules du 

 volcan pourraient n'arriver a la terre que lorsque ces gueules seraient 

 dirigees vers elle, etc., etc. 



Dans I'avant-derniere seance de I'Academie, M. Arago rappelait que 

 les meteorologistes allemands essayerent jadis de determiner, par des 

 observations simultanees faites dans differentes villes, les hauteurs ver- 

 ticalesdes etoiles filantes; ilpense qu'a une epoque ou ce phenomene 

 fixe I'attention de tant de personnes, on pourrait reprendre avec avan- 

 tage ces memes recherches, qui conduiraient certainement a d'impor- 

 tants resultats. L'Academie, prenant en consideration la remarque de 

 M. Arago, a decide qu'une commission composee de MM. Arago, Ma- 

 thieu et Mauvais redigera a ce sujet un programme qui sera envoye en- 

 suite a divers observateurs. Quoiqu'il n'en ait pas parle a I'Academie , 

 M. Arago sans doute n'a pas oublie qu'en 1838 et 1839, un astronome 

 de Naples, M. Antoine Nobile, et le R. P. de Vico, s'unirent pour de- 

 terminer la difference de longitude entre les deux observatoires dr 

 Rome et de Naples, par I'observation simultanee des etoiles filantes. 

 Cette tentative fut couronnee du plus grand succes ; la difference de 

 longitude ainsi obtenue ne differait que d'un dixieme de seconde de 

 celle calculee par CalandrelH. Or, en supposant au contraire connuela 

 difference de longitude des observatoires de Rome et de Naples, ne 



