COSMOS. 523 



mettre en evidence les trfes-petites quantites de soude. II decrit un 

 nouveau mineral de fer magnetique, et ajoute quelques remarques sur 

 I'application du carbonate de baryte a I'analyse quantitative. II rend 

 enfin compte de ses recherches sur le poids atomique du platine. Le 

 scl sur lequel il a opere est le double chlorure de potassium et de pla- 

 tine, dont il precipitait le platine par Taction du zinc metallique, aidee 

 de la cbaleur : trois series d'experiences lui ont donne les nombres 98 ; 

 93,98; 84,99, dont la moyenne 98,94, representerait le poids ato- 

 mique du platine. Deux experiences parfaitement concordantes ont 

 donne pour poids atomique du barium 68,789. Entrant alors dans 

 des considerations generales, I'illustre president de la section de chi- 

 mie dit combien il serait important de verifier, par une serie d'expe- 

 riences faites sur un plan d'ensemble , la verite ou la faussete de la loi 

 de Prout, suivant laquelle les poids atomiques de tous les corps se- 

 raient des multiples exacts du poids atomique de I'hydrogene. A cette 

 occasion, il communique ^ la section ce passage d'une lettre de I'illus- 

 tre Liebig : « II n'est pas certain que la loi de Prout ne puisse pas etre 

 vraie pour I'oxygene, I'azote et le carbone, sans qu'il soit necessaire 

 qu'il en fut de meme de tous les autres corps.... La loi de Prout n'est 

 certainement pas vraie pour tous les corps , mais elle pent etre vraie 

 pour certains groupes de corps, alors que les individus de chaque 

 groupe sont entre eux, par rapport au poids atomique, dans des ref- 

 lations numeriques simples. Ainsi , les poids atomiques du silicium, 

 du cobalt, du strontium, de I'etain, de I'arsenic, du plomb, sont entre 

 eux comme les nombres 1:2:3:4:5:7. Ce qu'il faut considerer, ce 

 n'est pas la necessite de ces rapports en nombres entiers , mais uni- 

 quement sa possibilite. Pourquoi, en chercbant les rapports des poids 

 atomiques, ne trouverait-on que des nombres fractionnaires et pas de 

 nombres entiers? J'admets ces relations comme des fails, en recon- 

 naissant que les lois des nombres qui expriment les poids atomiques 

 nous sont totalement inconnues, aussi bien que les poids atomiques 

 absolus. » Qu'il nous soit permis d'exprimer ici notre opinion person- 

 nelle : nous sommes intimement convaincu que les poids atomiques 

 de tous les corps sont tous exprimables en nombres entiers, ou des mul- 

 tiples d'une meme unite. Quelle est cette unite? Est-ce le poids ato- 

 mique de I'hydrogene? Nous le croyons, mais en avouant que la de- 

 monstration n'est pas complete encore. 



