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de cos globules, Icur legereto specifique permettent-elles d'y voir autre chose 

 que dc pelitsballons creux, des buiies dc savon, des vapours veiiciilaires ? 



Enfin, un tr^s-habilo physicien, M. Bravais , a montre recemment que I'arc- 

 en-ciel blanc s'expliquait trtis-facilement et tres-completement par raclion de 

 globules eau et air sur les rayons lumiiieux qui lestraversent. L'arc-en-ciel blanc 

 existe, les globules ou les vapeurs vesiculaires doivent done exister aussi. Nous 

 venons d'analyser en quelques lignes les fails bien vagues et les raisonnemenls 

 peu concluants sur lesquels on appuie I'hypothese des vapeurs v^siculaires : tout 

 ceia ne supporte pas la discussion. 



H" Saussure a vu voltiger dans I'air des globules ronds; mais rien ne lui prou- 

 vait que ces globules ^^aient liquides a la surface , gazeux a I'inlerieur ; des glo- 

 bules plcins ou enlierement liquides peuvent voltiger tout aussi bien. Lorsque, 

 par I'effet d'un obstacle, un courant d'air se releve, il eniporte et fait monler 

 avec lui, meme de tres-grosses gouttes de pluie. 



2° On concoit peut-etre que quand la vapeur monte au sein du liquide et ar- 

 rive a la surface la legere nappe d'eau soulevee puisse se detacher, envelopper 

 un peu d'air, et former un petit ballon que les courants ascendants d'air chaud 

 entraiueront. Mais rien de semblable ne se passe dans la formation d'un nuage. 

 II n'y aplus alors de vapeurs produisaiit un eiTet mecanique et soulevant une 

 nappe liquide. Void au contraire ce qui arrive : si, lorsque la vapeur repandue 

 dans I'air est arrivee sur quelques points au plus haut degre de tension qu'elle 

 puisse avoir a la temperature actuelle, celte temperature vient a s'abaisser, la 

 vapeur se precipite en partie , elle passe a I'etat liquide ; ella passerait meme a 

 r^tat solide si I'abaissement de temperature etait assez considerable ; c'est ainsi 

 que Ton voit se deposer de I'eau ou du givre sur des corps plus froids que I'air 

 humide environnant. Or comment dans ces circonstances pourrait-on convevoir 

 la formation de vcsicules aqueuses , ou trouver des nappes liquides qui se con- 

 tournent sur elles-memos et se ferment pour emprisonner des bulles d'air? 



3° L'acte de suspension el la legerete de transport des globules n'exigent nul- 

 lemenlqu'ils soient en partie liquides, en partie gazeux ; au contraire, la consti- 

 tution vcsiculaire ne donne en aucune maniere la raison suffisante de la suspen- 

 sion des nuages dans Fatmosphfere. En effet, quelle que soil la nature du gazque 

 les globules renferment, ce gaz fut-il de I'hydrogene pur, leur enveloppe les 

 rendra toujours specifiquement plus pesants que I'air. Bien plus, cet exces de 

 pesanteur subsislerait meme dans le cas extreme el inadmissible d'une densite 

 nulle du gaz ou d'une v6sicule vide a I'inlerieur. II est en effet facile de dcmon- 

 trer que si un globule gazeux a rinterieur avail un diamctre inferieur a un tiers de 

 millimetre, I'epaisseur de I'enveloppe du globule ne devrait pas depasser soixanle- 

 douze millioniemes de millimetre, pour que le globule put rosier en equilibre 

 dans un gaz dont la densite serait 0,0013, celle de I'eau etant prise pour unite. 

 Or premi6rement la densite 0,0013 est de beaucoup superieure a celle de I'air 

 dans la r(5gion des nuages; secondement, une couche ou enveloppe d'eau dont 

 I'epaisseur est inferieure a soixante-douze millioniemes de millimetre ne reflechit 

 plus de lumifere visible ; troisiemement, enfin, tout le monde admet que le dia- 

 melre des globules vesiculaires est de beaucoup inferieur a un tiers de milli- 



