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le nombre des petits globules sera doncexprime par le cube du nombre n. D'un 

 autre c6te la surface s du globule primilif est 6gal a - Z\ celle de cliacun des 

 globules composants est - J et leur somme S = n' :: ^^ = nro"- =:= ns ; la 

 somme des surfaces est done egale a n fois la surface primitive, ce qu'il fallait 

 demontrer. Ainsi une goutte d'eau d'un centimetre de diam^tre reduite en gout- 

 telettes d'un cenlieme de millimetre offrira une surface mille fois plus grande , et 

 eprouvera par consequent mille fois plus de resistance dans sa chute a travers 

 I'air meme dans le cas ou la resistance est simplement proportionnelio a la 

 simple surface : or M. I'abbe Raillard fait observer avec raison que la resistance 

 de I'air doit augmenter dans une proportion plus grande que la surface , car il 

 n'est pas douteux que Fair exerce en outre sur la gouttelette d'eau une action du 

 genre des actions capillaires. 



D'ailleurs I'experience de chaque jour ne nous montre-t-ellepas que des corps 

 tres-divises', comme les poussieres , tombent avec une extreme lenteur, meme 

 dans un air parfaitement tranquille. II faut souvent des heuresentierespour voir 

 s'abattre tout a fait la poussiere d'un appartement ferme ; et le rayon de soleil 

 qui penetre dans la chambre rend toujours visibles de petits atomes qui flottent 

 dans I'air , alors meme que ces atomes sent des corps solides d'une densite plus 

 grande que celle de I'eau , de la poussiere de craie, par exemple. Les eaux trou- 

 blees par une terre deiayee , et qui reprennent si lentement leur limpidite ; les 

 precipltes chimiques qui souvent ne se deposent qu'apres plusieurs jours ou 

 meme plusieurs semaines, sont autant d'exemples de la resistance qu'un milieu 

 fluide oppose a la chute des corps extremement divises. 



Concluons de ce qui precede que pour se rendre pleinement compte de la sus- 

 pension apparente des brouillards et des nuages dans I'atmosphere, il sufBt de 

 leur attribuer leur constitution reelle , en les regardant comme des amas de pe- 

 tits corps d'une tenuite extreme et dissemines dans I'air; des precipitcs liquides 

 ou memes solides nageant au sein d'un milieu aeriforme. Nous disons suspension 

 apparente , car les nuages nous paraitraient encore suspendus s'ils mcttaient 

 seulement une heure a descendre d'une hauteur de 10 metres ou meme plus 

 grande. Par cela memequ'ils sont conslitues d'eau liquide ou do pelits cristaux 

 de glace a I'etat de division extreme , la lenteur de leur chute est excessive. 

 Cette excessive lenteur les fait apparaitre suspendus. Elle leur laisse de plus la 

 faculte de monter sous la moindre impulsion des vents. 



En resume , I'hypothese des vapeurs vesiculaires est combattue par le mode 

 meme de formation des nuages, comme aussi parle fait incontestable de I'exis- 

 tence des nuages dans des regions de I'atmosphere ou la temperature est de 

 beaucoup au-dessousde zero. Elle n'est nuUement necessaire a Fexplication de la 

 legerete relative et de la suspension des nuages ; au contraire, ces globules vesi- 

 culaires ne pourraient devenir relativement plus legers que I'air qu'en perdant 

 la propriete cssentielle de reflechir la lumiere et devenant completement invi- 

 sibles. D'ailleurs la legerete relative et la suspension apparente des nuages, s'ex- 

 pliquent tres-naturellement et trcs-complctemcnt, quand on admetconformement 

 a la verite qu'ils sont formes de goulteleltes d'eau ou de particules de neige ou 



