COSMOS. 661 



vulcanise n'existait pas encore ; pour le prouver , il suffit de rappeler 

 cette phrase d'un meraoire lu a TAcademie des sciences par M. Payen, 

 dans la seance du 29 mars 1852, tome XXXIV, page 453. « On attribue 

 generalement a Hankock , manufacturier anglais , la decouverte faite 

 en 1843, des proprietes remarquables communiquees au caoutchouc, 

 a I'aide d'une sulfuration particuliere, dite VULCANISATION. 11 fallait 

 Stre loup, et loup mourant de faim, pour ne pas se contenter de I'excuse 

 si naive et si peremptoire de I'agneau : coniment I'aurais-je fait, mot 

 qvi n'etais pas we'?M. Barthelemy repond de meme, comment aurais-je 

 appele mon caoutchouc caoutchouc vulcanise , puisque le mot vulca- 

 nise restait encore a creer?Mais le caoutchouc de Saint-Ouen 6tait tres- 

 reellement, et meme en depit de I'inventeur, du caoutchouc vulcanise, 

 dans toute la force du mot ; la th5se et le brevet expriment positivement 

 qu'il avail cinq dec/res differents d'elasticite, suivant que la quantite 

 d'ether sulfurique employee etait plus ou moins grande ; qu'il n'^tait 

 pas cassant, qu'il ne s'alterait pas a des temperatures moderees, etc., etc. 

 Nous disons vulcanise malgre I'inventeur, car la vulcanisation etait le 

 resultat necessaire et inevitable du traitement par I'ether sulfurique du 

 commerce, qui contient de I'acide sulfureux et du soufre en exces ; 

 c'etait au point que divers fabricants refusaient le caoutchouc file de 

 M. Barthelemy parce qu'il ne perdait pas son elasticite a des tempera- 

 tures basses, et que des lors, disaient-ils, ce ne pouvait plus etre du 

 veritable caoutchouc. Voila la verite vraie, et cette discussion fera sans 

 doute regretter k M. Velpeau son incroyable note. Mais ce n'est pas 

 assez du repentir, et I'Academie jugera, nous I'esperons, qu'il est de 

 son devoir de reparer la grande injustice dont elle s'est rendue cou- 

 pable sans le savoir, et de proclamer que le veritable inventeur du caout- 

 chouc vulcanise et des applications du caoutchouc vulcanise, est M. le 

 docteur Barthelemy de Saint-Ouen. Nous n'insisterons pas sur cette doc- 

 trine par trop absurde etpar trop revoltante deM. Velpeau, la commis- 

 sion des prix Monthiion el I'Academie n'onl point a s'occuper des brevets 

 d' invention et des droits quits consacrent. Le simple bon sens et les 

 premiers principes de la justice distributive proclament, en effet, que 

 nul au monde ne peut consommer sans crime la spoliation et la con- 

 trefagon. Que I'Academie refuse, suivant ses antiques usages, I'examen 

 et la recompense des industries brevetees, ce sera dur et peut-etre 

 deraisonnable : mais en faisant ses reserves, elle exercera du moins un 

 droit legitime, et tsmoignera du respect qu'elle a pour elle-menie.Mais 

 des qu'elle admet au concours les industries mises sous la pi'otection 

 des lois par des brevets d'invention, il faut absolument qu'elle pese 

 dans la balance les droits de chacun des inventeurs, car elle ne peut 



