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d'un corps la faculte que possede ce meme corps de rompre I'equi- 

 libre electrique dans une autre substance toutes les fois qu'il se trouve 

 en contact avec cette meme substance, et qu'il y a action chimique 

 entre les deux. En etfet, le role de conducteur que M. Becquerel fait 

 jouer ici au platine , n'explique point Taction de I'hydrogene , car si 

 ce gaz n'est producleur d'electricite que par le chlorure d'or qu'il 

 touche, on ne voit pas trop a quoi servirait alors le conducteur en 

 platine , qui n'augmenterait nuUement la surface de contact des deux 

 corps en presence. L'hydrogene devrait done agir seul sur le sesqui- 

 chlorure d'or, il n'aurait aucune raison de plus pour devenir actif lors 

 de la presence du platine considere seulement comme corps conduc- 

 teur. Mais M. Becquerel lui-meme a entrevu, sans s'y arreter, ce 

 que nous croyons etre la veritable source de la decomposition du sel 

 d'or et la cause productrice du courant electrique developpe dans ses 

 experiences. Cette cause, qui avait ete signalee deji par M. Grove et par 

 d'autres, et que M. Edmond Becquerel a peut-etre sous-entendue dans 

 ses explications , nous croyons la rencontrer dans la force catalytique 

 dont certains corps sont doues , le platine divise surtout , et qui n'est 

 point Veleciricite , mais qui peut devenir une cause de mouvement 

 electrique, comme les experiences de M. Becquerel pere Font prouve 

 depuis fort longtemps. En effet, le platine du commerce n'etant 

 qu'un amas compacte de particules tres-tenues de ce metal, rappro- 

 cheespar leur forte pression et par I'ecrouissage, on congoit aisement 

 que les fds et les lames de platine non fondu peuvent otfrir, a un degre 

 moindre , les memes phenomenes que presentent I'eponge et le noir 

 de platine a un degre si eminent. Or, c'est ce qui a lieu en realite, 

 et les faits observes par M. Jacobi ne sont a cetegard qu'un cas special 

 de la decouverte de Doebereiner si savamment etudiee par son auteur, 

 par MM. Thenard et Dulong, par Liebig et par d'autres cliimistes et 

 physiciens de notre temps. Si doncle platine jouit de la faculte de con- 

 denser les gaz a sa surface , et si I'hydrogene n'echappe nullement a 

 cette faculte de condensation , qu'y a-t-il d'etonnant a ce que la solu- 

 tion d'or soit reduite en presence de I'hydrogene et du platine ordi- 

 naire? Voici comment les choses se passent dans ce cas particulier, et 

 quel est le role de chacune des trois substances dans la production des 

 phenomenes qui se manifestent. Le platine en presence de I'hydrogene 

 et du sesquichlorure d'or, condense a sa surface une certaine quantite 

 de gaz et une certaine quantite aussi du liquide qui I'environne. Al'en- 

 droit ou le gaz et le liquide ainsi condenses se touchent, il doit y avoir 

 decomposition du sesquichlorure, dontl'instabihte, comme onsait, est 

 assez grande pour que les vibrations lumineuses memes soient capables 



