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avec de I'eau distill^e , et tous les pots qui servaient a I'experience 6taient en- 

 fernies dans un pavilion ^loign^ de toute habitation. 



« En operant dans ces conditions nouvelles , M. Boussingault a constate que 

 les plantes absorbent des quantit^s appreciables d'azote , sans preciser dans 

 quelles circonstances ni sous quelle forme i'absorption de ce gaz avait lieu. 

 « Los recherches quej'ai entreprises, dit-il, semblent ^tablir que, dans plu- 

 sieurs conditions , certaines plantes sont aptes a puiser de I'azote dans I'air. 

 Mais dans quelles circonstances, a quel etat I'azote se fixe-t-il dans les vogetaux? 

 c'est ce que nous ignorons encore. » 



« Reprenant en sous-oeuvre une opinion primitivement avancee par Theodore 

 de Saussure , M. Liebig considere , comme un fait demontre jusqu'a la derniere 

 evidence , que I'azote des plantes vient de I'ammoniaque de I'air, et cette opinion, 

 dans I'etat present, est la plus gencralement admise. Ainsi , lorsque les plantes 

 empruntent de I'azote a I'air, ce serait a I'ctat d'amraoniaque. II parait que les 

 corps organiques prives d'azote produisent de Tammoniaque lorsqu'ils se decom- 

 posent. Cette production r^sulte de I'hydrogene naissant que la matiere degage 

 avec I'azote de I'air. A son tour, M. Mulder attribue a cette origine tout I'azote 

 que les plantes n'ont pu emprunter au sol. 



« Si nous d^gageons pour un instant le sujet de toute preoccupation theorique 

 et de toute consideration personnelle, et si , nous posant de nouveau la question 

 par laquelle nous avons commence : d'ou vient I'azote des plantes? I'azote de 

 I'air sert-il a leur nutrition ? nous voulons y r^pondre par des experiences; nous 

 devons d'abord nous assurer si I'air contient de I'ammoniaque et determiner 

 combien il en contient : puis si une plante , qui vegete dans un sol prive de ma- 

 tieres oro^aniques et aux depens d'un volume d'air connu , trouve dans cet air 

 assez d'amnioniaque pour rendre compte de I'azote qu'elle a absorb^. 



((Enfin, si I'ammoniaque de I'air rempiit , dans I'^conomie des plantes, un 

 role aussi important qu'on I'a pretendu, il est interessant de constater par 

 quels phenomenesse traduitsoninQuence, lorsque Ton augmentela quantiteque 

 I'air en contient deja. 



« Ces trois questions : 1° recherche et dosage de I'ammoniaque de Fair; 

 2° absorption de I'azote par les plantes; 3° influence des vapeurs ammoniacales 

 sur la vegetation ; ces trois questions forment le cadre des 6tudes que j'ai I'hon- 

 neur de soumettre a I'Academie , et dont il me reste a lui faire connaitre les 

 principaux resultats. 



« Recherche et doaage de I'ammoniaque de I'air. — Lorsque Ton abandonne 

 a I'air une dissolution de sulfate d'alumine, elle se change en alua ammoniacal : 

 preuve evidente que I'air est mel6 de vapeurs ammoniacales. 



« Depuis que M. Th. de Saussure a public cette curieuse observation , trois 

 tentatives ont ^t^ faites pour doser I'ammoniaque de I'air. La premiere est due a 

 M. Graeger, la seconde a M. Kemp, et la troisi6me a M. Fres^nius. 

 D'apresM. Graeger, un million de kilogrammes d'air contient. 0S333s'^ A^H' 



D'apres M. Kemp 3,880 



( I'air diurne 0,098 



D'aprfes M. Fr6s6nius | ^,^.^ ^^^^^^^^ 0,169 



