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PHYSIQUE DU GLOBE. 



DISCOURS SUR LES MOCVEMENTS EXTRAORDINAIRES DE LA MER, 



connus sous lenom de Barre de flat, Mascaret, Bore, Pororoca, etc., lu a. la 

 seatice publique des cinq academies de I'lnstitut, par M. Babinet. 



S'il est un lieu ou la nature se soit plu a reunir toutes ses beautes gran- 

 dioses et gracieuses, c'est sans contredit la vaste embouchure du fleuve qui 

 baigne les quaisde noire capitale, et qui, apres un cours modeste, raais rendu 

 utile par une longue ligne de navigation comnierciale, prend tout a coup en 

 approchant de I'Ocean une largeur qui en fait un veritable bras de mer. C'est a 

 Quilleboeuf que la Seine, jusque-la resserree entre des rives mediocrement 

 distantes, prend subitement une etendue de plusieurs kilometres, qu'elle garde 

 ensuite jusqu'a ce qu'elle arrive a la hauteur du Havre, pour se confondre 

 avec I'Atlantique. La beaute de ses rives boisees, de ses falaises escarpees ou 

 croulantes, de ses villes riveraines, de ses chateaux et de ses monuments ro- 

 mains, feodaux ou monarchiques, anciens ou modernes; les rivieres et les ma- 

 rais tributaires qui joignent leurs eaux a celles de la Seine ; mille effets de per- 

 spective aerienne, de lumiere, d'ombre, de soleil, de brouillards, d'arcs-en-ciel, 

 d'aurores et de nuages colores, de lointains aux plus riches teintes; tout cela> 

 fait du paysage de Quilleboeuf, un tableau aussi riche que varie, mais surtout 

 perpetuellement changeant. Si Ton y ajoute les mouvements de I'Gcean qui, 

 deux fois par jour, envahit majestueusemeut le fleuve et vient battre les galets 

 de la greve qui fait suite au quai, les bancs de sable continuellement deplac^s 

 et retentissant de la chute de leurs bords dans le courant qui les ron"e sans 

 cesse, les vents de la mer et les tempetes et lous les autrcs meteores sonores ou 

 silencieux ; enfin, toule celte vaste scene animee par le mouvement de mille 

 bailments de long cours ou de barques depecheurs et de pilotes qui descendent 

 ou reraontent cette grande route fluviale de Paris a rAllantique ; on concevra 

 que rien ne manque a ces admirables points de vue, pas mi^me les temoins 

 assidus et nombreux des phenomenes des eaux, de la terre et du ciel, ces vieux 

 pilotes de Quilleboeuf, qui, assis sur les pierres et sous les arbres du cimetiere 

 voisinde la mer, contemplent maintenant avec securite les flots redoutables 

 qui les ont epargnes si longlemps. 



Lorsque Newton, en y pensant toujours, eut decouvert la loi re<^ulatrice des 

 mouvements celestes, I'Attbaction UNivEnsELLE, il I'app'.iqua aux mouve- 

 ments de rOcean, il en penetra la cause, mais il en laissa le developpement a 

 ses successeurs, qui en possession d'une analyse mathematique perfectioimee 

 pouvaient aller plus loin dans I'explication des nombreuses particular iles des 

 marees. Au premier rang des heritiers et des rivaux de Newton, chacun a 

 deja nomm6 Laplace, de I'lnstitut de France. Ce ne serait done point un sujet 

 nouveau et convenable a meltre sous vos yeux que cette obeissance, je dirais 

 14 NOVEMBRE 1852. 29 



