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tout a fait privees de vie. Ce fut pour lui une illumination soudaine : 

 « Pourquoi, s'ecria-t-il, n'ajouterais-je pas quelques petits limagons a 

 ma colonie? » II le fit en revenant, et aussitot tout rentra dans I'ordre 

 normal; les champignons disparurent, les poissons recouvrerent une 

 sante parfaite , la plante reverdit ; I'eau redevint pure et ne perdit plus 

 sa limpidite. Voila comment la nature, animee par I'esprit createur, ar- 

 rive a ses fins sublimes par les plus humbles moyens. 



— Sur le chemin de fer de Giessen , duche de Hesse-Darmstadt, en 

 visitant un wagon de troisieme classe , depuis longtemps en dehors du 

 service, on remarqua qu'un petit oiseau, un rouge-queue, avait construit 

 son nid, renfermant cinq oeufs, tout pr^s des ressorts d'attache. Le wa- 

 gon fit ce jour-la m6me partie d'un convoi expedie a Francfort sur le 

 Mein a la distance d'environ douze lieues. II stationna environ trente- 

 six heures a Francfort , et revint a Giessen : au lieu de cinq oeufs on y 

 trouva cinq petits. 



Touche de ce devouement maternel, le chef de la gare ordonna qu'on 

 detachatle wagon et qu'on le mit en lieu sur; il le visitait de temps en 

 temps et voyait avec un vif plaisir le pere et la mere aller et venir ap- 

 portant la becquee k leurs petits. Au bout de trois jours , trois des 

 jeunes oiseaux avaient pris leur vol, et cinq jours aprfes les deux autres 

 quitterent aussi le nid. Le conducteur du train de Francfort, qui igno- 

 rait ces details, avait ete surpris de voir a chaque station un petit rouge- 

 queue sortir de I'un des wagons et revenir bientot pour repartir en- 

 core. La grande vitesse et le bruit du convoi ne I'eflarouchaient pas ; 

 et I'instinct paternel ou maternel lui faisait tout affronter ; ses petits 

 avaient besoin de chaleur, d'abri , de nourriture , il les leur prodigua a 

 travers des espaces inconnus , sans se laisser arreter par aucun ob- 

 stacle. 



— M. Foucault enonce ainsi le principe qui lui a servi de guide dans 

 ses recherches sur I'orientation et sur I'inclinaison des corps tournants. 



Quand un corps tourne autour d'un axe principal et qu'une force ou 

 un systfeme de forces tend a produire une rotation nouvelle, non paral- 

 lele a la premiere, I'effet resultant est un deplacement de I'axe de rota- 

 lion primitive, qui se dirige vers I'axe nouveau de rotation par le che- 

 min favorable au parallelisme des deux rotations. 



L'axe nouveau de rotation pent, suivant le cas, etre fixe ou mobile 

 et dependant de la position du corps: quand il est fixe, le corps tour- 

 nant tend vers une position definie , c'est ce qui arrive en presence du 

 seul mouvementde laterre; quand il est mobile avec l'axe du corps, ce- 

 lui-ci change constamment de direction, sans jamais rencontrer de po- 

 sition d'equilibre ; c'est ce qui arrive dans les phenomenes de precession 



