DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 71 

 memes les arrangemens les nioins r^guliers & les plus bifarres. — — — 

 De plus les :alcs & les gypfes font certainement formes par '^- p h y s I O U E 

 mes ; & on trouve qu'ils le Tone tant que leur divifion peut aller, " 



ce qui donne un jufte fujet de croire que cette difpofition s'etend /}nnu zrjo. 

 jufqu'i leurs petites particules. Cependant qu'on les reduife en pou- 

 dre fort fine , & qu'on en falTe des pates bien humeSees d'eau , 

 ces pates n'auront point de duftilite i c'eft done une quality atta- 

 chee , non ^ la figure pr^cifement , ou a la finefle , ou a I'arrange- 

 ment , mais i la fouplelTe des parties. 



Les Sels concrets, tels que I'Alun , le Vitriol, le Borax , la Sou- 

 de , &c. quoique reduits en une poudre fi fine qu'elle fe foutient 

 dans I'eau , tandis que celle de la terre ne s'y I'outient pas , ne 

 font jamais, non plus que le fable, ou les gypfes, une pate duftile. 



M. de Reaumur fait deja appercevoir quelques ufages de la theo- 

 rie. Elle entrera dans le fyfleme de la formation des pierres qu'il 

 a ebauche en 1721 , ainfi que nous I'avons dir. Les caraderes de 

 la terre qui viennent d'etre etablis , font reconnoitre que comme 

 il y a certaines pierres , telles que le gres , qui ne font pas du fa- 

 ble pur , li^ par la matiere cryftalline ou pierreufe que M. de • 

 Reaumur a fuppofee , il y en a d'autres ou cette meme matiere a 

 lie de la terre pure ; car elle fe manifefte & fe rend prefque vifi- 

 ble par les experiences faciles que I'on fait fur la duflilite, & fur 

 fon renflement quand elle eft bien humeflee , ou fon raccourcifle- 

 ment quand elle fe defleche. Les cailloux font, felon M. de Reau- 

 mur , des pierres petrifiees une feconde fois ; ces pierres , qui au- 

 ront eu de la terre , n'en ont plus etant cailloux , du moins la 

 terre y a perdu les carafteres qui la rendoient reconnoiflable. Cette 

 efpece de metamorphofe eft digne d'attention. Apparemnient la 

 matiere , en s'infinuant fimplement entre les grains d'une terre , 

 I'avoit rendue pierre , & enfuite elle la rend caiilou en penetrant 

 jufque dans I'interieur des grains. 



L'art de la poterie confirme la thdorie prdfente. On fait combien 

 les vafes fairs d'une pare de terre font fujets ^ fe fendre & a fe 

 gercer , & combien il faut avoir d'attention k les faire fecher peu 

 i peu & par degres pour pr^venir cet accident. On le previent 

 audi en melant avec la terre une certaine quantite de fable qui 

 n'empeche pas la duftiiite neceflaire. II faute aux yeux que la rai- 

 fon de cette pratique eft que le fable ne fe renfle ni ne fe rac- 

 courcit comme la terre. Ce qui rend raifon des pratiques aveugles 

 des arts , ce qui les eclaire doit aufli en corriger de vicieufes , ou 

 en faire naitre de plus parfaites. 



Nous avons rapporte en 1-25, 1727 & 1728 , routes les nou- 

 velles vues de M. Couplet fur les revetemens ou les murs qui ont 

 des terres k foutenir. Quoique la Geometrie ait domine dans ces re- 

 cherches , la Phyfique y eft entree autant , k ce qu'il femble, 

 qu'elle le pouvoit , fur-tou: par la feconde liypoihefe de M. Cou- 



