8 A B Rt G i DES Mfi MOIRES 



■^— — **— an milieu, environ le quart de fa longueur : elle ^toit moinx haure 

 P H Y s I O u K ^ ^^^ extremites ; elle y diminuoit de clart^ , de meme qu'k toute fa 

 " partie fup^rieure , ce qui donnoit a fa figure totale , a peu pres , I'air 

 ^anee iy%6. d'un fegment de cercle. 



Sa (icuation ^coic telle , que menant une perpendiculaire ou un ver- 

 tical par I'etoile polaire fur I'horizon , il laiflbit les trois quarts de 

 la lumiere ^ gauche vers le couchant, & I'autre quart a droite vers 

 le levant. Ce qui etoit d'autant plus fenfible , que dans ce moment 

 la plus bafle des deux precedentes du quarr^ de la grande ourfe , 

 qui font prefque une ligne avec la polaire , touchoit au bord fup6- 

 rieur de la lumiere , & toutes les deux fe trouvoient , k tres-peu pres, 

 dans ce vertical. 



Cette lumiere pouvoit etre confiddr^e comma un fonds permanent 

 fur lequel s'elevoient de temps en temps , & prefque a plonib des 

 colonnes plus claires qu'elle , ou plus approchantes de la couleur du 

 feu. Dans les premiers momens que je la vis, il y avoit deux ou 

 trois de ces colonnes inegales en grofleur, en hauteur, & en clartc. 

 La plus grofle & la plus haute , qui dtoit vers le milieu un peu a 

 droite, me parut avoir trois diametres du Soleil de largeur vers fa 

 f artie fupdrieure , oii elle etoit plus large qu'i fon pied fur I'hori- 

 zon. Elle s'elevoit d'environ le quart de fa longueur au-delTus de I'au- 

 rore, & portoit d'autant fur le ciel bleu, en s'y'perdant par des 

 nuances un peu rougeatres. Les autres , & celles qui leur fucc^- 

 doient tantot a un endroit, tantot ^ I'autre, etoient , X peu pres, de 

 mtme : car ces colonnes font trcs-changeantes , & trt;s-peu durables. 

 Oil appercoit d'abord un petit defaut d'uniformit^ fur le fonds de la 

 lumiere totale , une efpece de lueur tranfparente dont la vivacite 

 • ne femble croitre , que parce qu'on y fixe davantage fes regards. 

 En moins d'une minute pour I'ordinaire , cette lueur parvient a fa 

 plus grande clarte ; & alors elle eft tres-vilible , & plus opaque : 

 un inftant apres elle diminue, & elle s'tfvanouit par des degres fi in- 

 fenfibles , quoique tres-prompts , qu'on feroit tent6 de croire que 

 c'etoit une illufion de la vue, fi le phenomene n'etoit fouvent re- 

 pute. Le plus que j'aie vu de colonnes a la fois , eft cinq ^ fix , & 

 c'etoit vers les dix heures &. demie. Les yeux font attires ca & U par 

 ces colonnes naiflantes , qui fe fuccedent , &: qui difparoiflent quel- 

 quefois en moins de fept a huit fecondes. Les colonnes m'ont paru 

 commencer i etre vifibles tantot par le haut , tantot par le bas , & 

 quclquefois par le milieu, comme fi, etant fornixes d'avance , elles 

 ne devenoient vifibles que parce que quelque lumiere dtrangere ve- 

 noit a les frapper. Du refte I'aurore borcale a et^ fouvent fans co- 

 lonnes , fur-tout vers les onze heures. 



Depuis onze heures & deniie jufqua minuit, que j'ai cefle de I'ob- 

 lerver , je n'en ai appercu aucune , & toute la lumiere dtoit fort 

 affbiblie , & confiderablement diminuee, tant en longueur qu'en lar- 

 geur. Une circonftance que je dois encore rapporter touchant ces 



colonnes , 



