DE L'ACADl^MIE ROYALE DES SCIENCES. ^ 



force , & quelques obfervateurs ont pretendu qu'il nMtoit pas tout k ^"^— ^"^ 

 fait efface k la nailTance du jour. Physique 



M. de Mairan, qui s'eft extremement applique ^ toutes les cir- 

 conftances du fujet , remarqua avec foin quelle ^toit la pofition de Annce inxS. 

 la couronne par rapport aux dtoiles fixes , car fi heureufement quel- 

 qu'autre obfervateur eloign^ eut remarque aulfi cette meme pofi- 

 tion , & qu'il I'eut trouv^e difFirente , comme il y a toute appa- 

 rence, eette difference de pofition de la couronne pour les deux ob- 

 fervateurs eut ete une parallaxe, d'oii Ton auroit tire la hauteur du 

 phdnomene au-deflus de la terre , la diftance des lieux des deux ob- 

 lervations dtant connue. Que s'il ne s'etoit point trouve de paral- 

 laxe, on auroit fu du nioins que la diftance des deux lieux auroit 

 ete nulle par rapport \ la hauteur du phenomene. Mais on n'a pas 

 eu jufqu'a pr^fent cette feconde obfervation ndceffaire. En attendant 

 M, de Mairan conjeSure par d'autres obfervations , qui ne font pas 

 tout-k-fait fiiffifantes , que le phenomene etoit ^lev^ de plus de <o 

 lieues, ce qui augmenteroit de plus du double la hauteur de I'at- 

 mofphere determinee par le barometre. (^) Suppofe que le phe- 

 nomene indiquat neceffairement une plus grande Elevation de I'at- 

 mofphere , ce feroit un nouvel embarras dans la Phyfique , 

 mais apparemment cet embarras produiroit de nouveJles connoif- 

 fances. 



Pr^fentement que I'on eft fourni d'un affez grand nombre d'ob- 

 fervations, peut-etre fera-t-il permis de hazarder quelques conjec- 

 tures , & une efpece de petit fyfteme fiir la figure apparente , & 

 les principales circonftances de cette lumiere. ( * ) L'air dtant cer- 

 tainement plus denfe & plus pefant fous le pole , il doit par fon 

 poids faire monter plus haut les maiieres l^geres , qui font les exha- 

 laifons de la terre , fulphureufes, nitreufes , ferrugineufes , enfin tou- 

 tes celles qui font propres a s'enflammer. Elies peuvent former un 

 affez grand amas , avant qu'il s'y excite une fermentation , qui les al- 

 lume. Cela pofe , que Ton conceive fous le pole un pareil amas dans 

 I'atmofphere , qui parce qu'il en prend neceflairement la figure , fera 

 une zone fpherique, dont le pole fera le fonimet. On lui concevra 

 une dtendue plus ou moins grande felon les fairs obferves. Si I'amas 

 d'exhalaifons prend feu , & ii les flammes fortent tant par la partie 

 inftrieure que par la fup^rieure de la zone , les habitans du Pole ver- 

 ront fur leurs tetes pendant la nuit une lumiere , & des eclairs pa- 

 reils a ceux de nos tonnerres. Mais fi ces phenomenes demeurant les 

 memes, le fpedateur s'eloigne du Pole, il verra le fommet de la 



(i) D'autres obfervations certaines la feroient de plus de 70 lieues, & meme 

 beaucoup plus grande. 



, ( * ) Ce petit fyfteme eft le precis de la Theorie de M. Godin , car M. de Mairan 

 sen efttenu a I'expofition du phenomene dans fon Memoire. F. en 173a I'Analyfe 

 de fon Traiii Phyfique 6- Hiilonque de V Aurore Boreale, oil la matiere eft auffi 

 approfondie qu'elle peut I'etre , & oil il combat le fyfteme des eahalaifons ter- 

 reltres. 



