DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 119 



car il s'en fait beaucoup dans les grandes fordts qui font depuis la — ■ ■ 



Mofelle jufqu'au Rhin , en a donn^ une relation. C H Y M i E 



On choifit de gros & de vieux arbres, le hetre eft le meilleur, on 

 les coupe en troncons de 10 ou 12 pieds de long, on les arrange Annie zy-?.". 

 I'un fur I'autre, & on y met le feu. On ramafie les cendres , dont 

 on fait une leffive tr^s-forte , on prend enfuite des morceaux du me- 

 me bois pourris «S: fpongieux que I'on fait tremper dans la leffive, 

 & que I'on n'en retire que quand ils en font bien imbibes , & apres 

 lefquels on en remet d'autres pareils jufqu'a ce que toute la leflive 

 foit epuifde & enlev^e. On fait dans la terre un trou de 3 pieds en 

 quarre fur lequel on met quelques barres de fer pour fourenir des 

 morceaux de bois fee , & par-deffus on arrange les morceaux de 

 herre imbibes de leflive. On met le feu au bois fee , & Icrfqu'il eft 

 bien allum^, on voit tomber dans le trou une pluie de potafle fon- 

 due, & on remet de nouveau bois imbibe jufqu'a ce que le trou 

 foit rempli de potafle. Lorfqu'il I'eft, & avant que la potafle foit 

 refroidie , on en nettoie la fuperficie le mieux qu'on peut en I'ecu- 

 mant avec un rateau de fer. II y refte toujours beaucoup de char- 

 bon, & d'autres impuretes, ce qui fait qu'on ne s'en fert que pour 

 le lavon gras. Quand elle eft refroidie , elle forme un feul pain 

 que I'on brife pour le mettre dans des tonneaux , de peur que I'air 

 r'humeSe cette matiere fort avide d'humidite. On I'appelle potafle 

 en terre, il eft aife de voir pourquoi, & on ne la vend que 16 liv. 

 le quintal. 



II y a une autre forte de potafle plus pure & meilleure, qui fe 

 vend 19 liv. On la commence comme I'autre. La forte leflive de 

 cendres etant faire , on repafle de I'eau deux ou trois fois, jufqu'a 

 ce qu'on ne fente plus I'eau grafle fous les doigts. On met alors ces 

 leflives dans une chaudiere de fer conrenant un demi-muid, & mon- 

 tde fur un fourneau. On la fait bouillir, & Ji mefure qu'elle s'^va- 

 pore , on y remet de nouvelle leflive , ju(qu'^ ce qu'on la voie s'e- 

 paiflir confiderablement, & monter comme de la moufle. Alors oa 

 diminue le feu par degres, apres quoi on trouve au fond de la 

 chaudiere un fel tres-dur, qu'on en tire en le caflant avec un ci- 

 feau , ou un maillet. On le porte enfuite dans un fourneau difpofe 

 de maniere que la flamme du feu qu'on fait des deux cotes fe re- 

 pande dans une efpece d'arche qui eft au milieu , & aille calciner 

 la potafle. Elle I'eft fuffifamment , quand elle eft bien blanche. Elle 

 garde pourtant toujours un peu de la couleur qu'elle avoit avant la 

 calcination, qui lui vient, ^ ce que difent les ouvriers, des difterens 

 bois qu'on emploie. Ils ont remarqud que les arbres qui font au haut 

 des montagnes font la potafle d'un bleu pale, que ceux qui font 

 dans les endroits marecageux la font rouge, & en donnent une 

 moindre quantite; & que les autres la font blanche, mais n'en don- 

 nent pas tant que ceux du haut des montagnes. Apres le hetre, il 

 n'y a guere que le charme qui foit propre a cette operation , les 



