DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 



& qui eft fur-tout remarquable par I'dclat de Tor dont eft revetu ; 

 tout I'interieur de certaines tafles blanches. II n'eft pas bien fur que 

 quand on eiit fait en Europe , ou du oloins en France , de la por- 

 celaine aufli bonne & aufii belle que celle de la Chine , I'etran- 

 gere ne lui eut pas etc prefer^e. Mais il eft certain que celle qui 

 jufqu'ici a et^ faite en Europe , n'eft pas pr^cifement de la nature 

 de celle de la Chine , qu'elle n'en a pas toutes les qualites. Quoi- 

 que des favans du premier ordre fe foient exercds fur cette ma- 

 tiere , & qu'ils ayent afture y avoir travaill^ avec fucces , ils ne 

 nous ont meme nen laiff^ de propre k nous mettre fur la voie des 

 tentatives. L'Acad^mie a eu un de fes membres , M. Tfchirnaus , 

 qui a trouve le fecret d'une compofition de porcelaine , qui felon 

 les apparences eft la meme dont on fait ufage en Saxe ; il ne k 

 confia en France qu'au ieul M. Homberg , encore ce fut k condi- 

 tion qu'il ne la communiqueroit k perfonne qu'apr^s fa mort. M. 

 Homberg lui a trop bien tenu parole ; il a furv^cu M. Tfchirnaus 

 de plufieurs annees , & n'a rien appris de ce fecret au public, ou, 

 ce qui eut ^t^ la meme chofe , ;i i'Academie. 



L'Etude particuliere que j'ai faite depuis long-temps des prati- 

 ques des arts , ne pouvoit guere me permettre d'ignorer tranquille- 

 ment la nature d'une des plus belles matieres dont nous leur 

 foyons redevables {b *). Et je me fuis livre volontiers k une recher- 

 che ou je me trouvois engagd par une forte de n^ceftite , des qu'il 

 m'a paru qu'on pouvoit y etre conduit par ces principes clairs , qui 

 menent furement au but quiconque n'eft point efFraye par le nora- 

 bre d'experiences qu'ils exigent. 



lis fe tirent ici , ces principes qui doivent etre des guides furs , 

 de la nature de la porcelaine v pour la determiner, il ne faut pas 

 s'arreter k fes ornemens ext^rieurs , au bleu, au rouge, au vert & 

 k Tor qui la parent ; les plus rares porcelaines , les plus cheres font 

 emierement blanches , & ne font eftimees que pour une certaine 

 nuance de blanc. Ce n'eft pas encore aflez de I'avoir depouillee de 

 fes couleurs, il faut lui enlever fon dcorce : le poli vif, brillant , 

 iclatant , avec lequel nous paroit toute porcelaine , lui eft auffi 

 etranger que fes couleurs. Ce n'eft qu'un enduit luifant , un ver- 

 nis d'un verre tranfparent qui ne lui appartient pas plus en propre 

 que les vernis ordinaires appartiennent au bois, ou que les vernis 

 des poieries communes & des fayances appartiennent aux terres 

 dont elles font faites. Nous ne voyons done !a porcelaine qu'au 

 travers d'un voile , de rudes frottemens peuvent le lui enlever : 

 mais pour la voir immediatement , pour bien reconnoitre ce qui 



(i*) L'illuftre Reaumur eft le premier de nos favans qui fe foit occupe de cet 

 otjet ; ce grand phyficien s'etant propofe de connoitre cette matiere a fond, prit 

 la vraie route pour y parvenir. II a fraye la voie a tous ceux qui, depuis lui, 

 fe font engages dans cette carriere , & lear a fervi de guide. Macqutr , Diil, rfe 

 Chym'ie, T. II. p. 174, 2?^, l"8. 



Tome VI. Panie Franjoife. Q 



