DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 125 

 Ail moyen de ce plan , il n'^toit guere poffible que les meilleu- ■— ^— <— ■— 

 res manieres de faire de la porcelaine puffent echapper , & il ne c H y m i B 

 laiflbit pour toute gloire ^ pretendre que celie de I'ordre du travail, 

 & d'une patience it I'epreuve du nombre des effais qui fe prefen- ^nnts lyx-r, 

 toient. Malgre pourtant toutes mes dpreuves , quelque heureufes 

 qu'elles euflent ete , j'aurois eu beau afllirer , vouloir prouver par 

 des comparaifons de matieres , que j'avois la meme compofition que 

 celle de la Chine, je ne fais fi on fe fur voulu rendre h mes preu- 

 ves. Nous devons au hafard la plupart des decouvertes , I'ordre que 

 je m'etois prefcrit le rendoit affez inutile a nion travail ; cependant 

 conime s'il falloic toujours lui devoir quelque chofe , au moins ai-je 

 eu befoin qu'il me favorifat pour pouvoir bien etablir la realite de 

 la r^uflite. 



On fait tout ce qu'on a debit^ autrefois fur la matiere de la por- 

 celaine de la Chine , qu'on a prdtendu qu'elle etoit due a la pr^- 

 voyance des Chinois ; que comme parmi nous le pere feme des 

 bois pour fa pofterit^ , de meme a la Chine on creufoit des fofles 

 profondes , qu'on les remplifroit d'une terre qui devoit y refler des 

 centaines d'anndes pour s'y pourrir, s'y murir , & devenir propre 

 a faire de belle porcelaine. D'autres nous ont aflure que des co- 

 quilles fourniffoient la matiere de la veritable porcelaine , & nous 

 v^rrons dans la fuite ce qui a pu en impofer ^ ces derniers. D'au- 

 tres enfin nous ont rapport^ tout fimplement , que les Chinois fai- 

 foient leur porcelaine d'une feule terre , qui eft particuliere ^ Jeur 

 pays. Des voyageurs , meme fuppof^s eclairds & pleins de bonne- 

 foi , font rarement en ^tat de nous donner des connoiflances fur 

 certaines matieres. Qu'on amene en Europe des Chinois , des Ja- 

 ponois des plus fenfes , qu'on leur faffe parcourir nos difFerentes 

 manufadures , croit-on que de retour chez eux, ils feront bien en 

 ^tat d'en inftruire leurs compatriotes ? On a imprime en 1717, une 

 lettre du pere d'EntrecolIes , jefuite , fur la fabrique de la porcelai- 

 ne , qui ne doit pas etre confondue avec ce qui eft recueilli pre- 

 cipitamment par des voyageurs. (g) Apies avoir rempli les fonftions 

 d'un zcle Midionnaire a Kim tc tchim , ville de la Chine oil I'on 

 travaille le plus en porcelaine , & oih on fait la plus belle , il a en- 

 trepris de decrire ce qu'il a vu pratiquer bien des fois, & ce qu'il 

 a appris de fes neophytes ; il I'a fait avec beaucoup d'eldgance. On 

 imagine aftez I'empreffement que j'eus de lire cette lettre. J'y trou- 

 vai un grand nombre de faits curieux , la fuite du travail bien de'- 

 taill^e, les proced^s de chaque manipulation bien expliquds , & qui 

 reviennent aux pratiques de nos fayanceries d'Europe : mais je n'y 

 trouvai point ce que je cherchois le plus , le vrai caradere des 

 matieres dont on fait la pate de la porcelaine ; j'y vis feulement 



(j) Elle fe trouve dans le recueil des Lettres idifiantcs & curieufei. M. de 

 Jaucourt en a donne un grand extr.-it dans I'Encyclopcdie au mot Porcelaine, & 

 M, de Montami y a joint des ubl'eivations tres-intercHaates. 



