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ik-dire, qu'elles foient d'une egale finefle. II faut meme k la rigueur 



que celle des paiticules de fable foit la plus grande, car elles font 



Ph Y SIQU E. jp^^.^^^gj^^gjjj pj^jj pefantes que celles de terre ; & elles def- 



Annie n~Q cendioient plutot qu'elles, ou fans elles , fi elles n'avoienc une 



' plus grande furface en nieme raifon qu'elles ont plus de pefan- 



teur : or pour avoir une plus grande furface en raifon de la pefan- 



teur elles doivent etre plus petites, conime le favent les Geome- 



tres. Cependant une pate faite de cette meme poudre de fable ne 



fera point duftile ; & celle de la poudre de terre le fera. La dudilitd 



* de la terre lui vient done d'une qualite plus intrinfeqiie que la fineffe 



de fes grains, qni n'appartiendroit qu'Ji des parties integrantes ; & 



par conl^quent elle eft propre Jl etre-un caradere fpecifique qui 



diftingue la terre d'avec le fable. 



La duftilitd de la terre tient i ce qu'elle eft fpongieufe. Ses 

 grains non-feulcment pdnetres & amollis par I'eau , mais gonfl^s & 

 etendus , vont k la rencontre les uns des autres a caufe de cette 

 nouvelle extenfion, prennent aifement i caufe de leur mollefl'e les 

 figures neceflaires pour s'ajufter exadiement enfemble , & font ea 

 etat par la meme caufe de perdre aifdment ces figures pour en 

 prendre d'autres. Quand la terre, dont on avoit fait une pate ea 

 I'abreuvant d'eau , eft deflechee , elle en eft plus dure & mieux liee , 

 parce que les nouveaux engrenemens de particules que I'eau y 

 avoit produits fubfiftenc meme apres I'evaporation. II eft clair que 

 ce feroit le contraire de tout cela pour du fable qu'on auroit traiti 

 comme la terre. 



La penetrability de la terre par I'eau , eft ce qui rend la terre 

 la plus parfaite impenetrable a I'eau jufqu'a un certain point. Cette 

 terre la plus parfaite eft la glaife , qui eft moins melee de fable , 

 plus pure qu'aucune autre i & tout le monde fait que I'eau ne parte 

 point au travers , fi ce n'eft i une trcs-petite epaiffeur. C'eft que 

 I'eau qui en a penetrd une premiere couche , & I'a pdn^tree d'au- 

 tant mieux qu'elle n'y a trouve qu'une pure terre, en a tellement 

 gonfle tous les grains , & fi dgalement , qu'ils ne lui permettent 

 plus de parter jufqu'a une feconde couche. Quelques-uns ont cru 

 que I'eau entrainoit de la premiere couche dans la feconde des 

 grains qui lui fermoient enfuite le paflage : mils M. de Reaumur 

 oppofe a ce fentiment entre autres raifons , que la fimple vapeur 

 d'une eau chaude , qui ne peut etre foupconnee de deplacer des 

 grains, fait le meme efFet fur la glaife. 



On pourroit imaginer, fans choquer la vraifemblance , que la 

 duftilite de la terre viendroit de la figure de fes particules , qui fe- 

 roient des lames bien polies pofees les unss fur les autres , unies 

 par un attouchement immediat , mais ficilcs a feparer faute d'en- 

 grenement. Cette difpofition fi favorable ne peut pourtant fuffire 

 ici , elle feroit bientot troubl^e quand on viendroit a petrir la pate 

 de terre , & i changer fa forms ■■, & les lames prendroient elles- 



