DE L'ACADfiMIE ROYALE DES SCIENCES. 41 



Un charbon dtant placd au foyer d'un verre convexe des deux — — — — 

 cotes , d'oCi les rayons qui I'ont traverfe en s'y rompant fortent P^'puYSiOUE 

 ralleles , & tombent fur la furface d'un miroir concave qui les ^ 



reunit k fon foyer, ces rayons n'ont pu bruler que quand le verre Prince zyzff, 

 & le miroir n'ont ete ^loign^s que de quatre pieds , tant les rayons 

 fe font afFoiblis en paffant au travers du verre ; & il faut bien re- 

 marquer que ces rayons font ceux d'un charbon , car ceux du So- 

 leil ne s'afFoiblifTent pas ainfi , ou s'afFoiblifTent beaucoup moins , 

 d'oi M. du Fay conclut une grande difference entre eiix & nos feux 

 ordinaires , dont les particules doivent etre beaucoup plus maflives, 

 & plus fujettes ^ s'embarraffer dans des palTages etroits. 



La principale experience de M. du Fay eft celle par laquelle il a 

 voulu voir jufqu'oli les rayons du Soleil reflechis pouvoient s'dten- 

 dre dans I'air en confervant encore affez de force pour briiler lorf- 

 qu'ils feroient reunis. II a recu fur un miroir plan d'un pied quarr^ 

 I'image du Soleil , & I'a dirigee de facon qu'elle allat tomber fur 

 un miroir fphdrique concave eloign^ , qui reuniffoit ^ fon foyer tous 

 les rayons qu'il recevoit paralleles , ou prefque paralleles , & ces 

 rayons devoient allumer quelque matiere combuftible. Le miroir 

 fph^rique a dte port^ jufqu'k la diftance de 600 pieds, & fon foyer 

 a 6t6 encore brulant. ( c ) Cependant le miroir plan , qui recevoit 

 le premier les rayons du Soleil , etoit affez petit, les in^galites ine- 

 vitables de fa furface faifoient perdre beaucoup de rayons , ceux qui 

 portoient I'image du Soleil du miroir plan fur le concave etoient fi 

 divergens , que cette image etoit peut-etre dix fois plus grande fur 

 le concave que fur le plan, & par confequent, ces rayons dtoient 

 fort dloignes du parrallelifme ; enfin ils Etoient tous afFoiblis par deux 

 reflexions confecutives. 



II paroit par-la que les rayons du Soleil , tels qu'ils font rdpan- 

 dus dans I'air , confervent une grande force malgre un grand nom- 

 bre de circonflances defavantageufes , & peut-etre ne fcroit-il pas 

 tout-^-fait impoffible d'appeller du jngement que Defcartes a porte 

 contre la cdlebre Hiftoire d'Archimede. II eft vrai qu'afin qu'un mi- 

 roir fut capable de bruler a une grande diftance, il faudroic , s'il 

 etoit parabolique , que fa parabole fut d'une grandeur enorme & im- 

 praticable , puifque le quart de fon parametre devroit etre egal a 

 cette diftance, & fi le miroir ^toit fpherique , il auroit outre cet 

 inconvenient celui d'une grande cauftique proportionnee a la gran- • 



deur de fa fphere. Mais I'experience de M. du Fay prouve qu'on 

 peut porter avec un miroir plan , a une affez grande diftance , I'i- 

 mage du Soleil dont les rayons feront peu afFoiblis ; & fi plufieurs 

 miroirs plans etoient tous pof^s ou tourn^s de facon qu'ils portaf- 



(5) Ce n'eft point encore la vraifemblablement le dernier terme ou cette ex- 

 perience piiille etre portee : mais il eft extremement difficile a une plus grande 

 iliftance de diriger , avec le miroir plan, I'image du Soleil lur le miroir concave, 

 parce qu'elle eft alors fi fort etendue, qu'on ne peut prefque plus la diftinguer. 

 Tome VI. Partie Francoife. F 



