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*— *— **™— "^ qiip c'eft Ji la violence de cet agent que ces fcls font redevables 

 C 11 V M I h '^'^ '^""^ propriete alkaline; proprietc, dc laqiiclle dependent les ph^- 

 nomeiiss que les fels alkalis produilent , lorfqu'cn les mele avec 

 Annie ijzS. dilferentes liqueurs. Mais on ne s'accorde pas egalement fur la facon 

 dont le feu' contribue !i donner i ces fels leur nouvelle forme. Sur 

 ce point, deux fentimens partagent les Chimiftes. Les uns regardent 

 les (els alkalis comnie des fels decompof^s par le feu \ les autres au 

 contraire les regardent comme de nouvelles fubflances ^ompolees 

 par Tartion du feu. 



Suivant le premier fentinient , les fels alkalis ne font que les fels 

 efleniiels de la plante que le feu a derruits en partie , en leur en- 

 levant une certaine quantite de leurs acides , qui abandonnent les 

 matrices terreufes dans lefquelles ils etoient , pour ainfi dire, en- 

 chaifes, &: hiffent ces mcnies matrices vuides, & capabies de re- 

 cevoir & de loger autant d'acides que le feu leur en a fait perdre. 

 J")elh vient que ces fels fe trouvant plus poreux s'imbibent facile- 

 ment de Phumidite de Pair, iV" forment, en s'y fondant, ce qu'on 

 appelle huiU par difaiUance. Del.\ vient aulli I'efFervefcence ou I'e- 

 bullition que Ton reniarque , quand on mele quelque liqueur acide 

 avec une liqueur alkaline. Deli viennent enfin les coagulations, les 

 precipitations, & les autres phenomenes que produifent ces melan- 

 ges , & que Ton rapporte tous i la tilTure plus poreufe que les fels 

 alkalis ont acquife par le nioyen du feu. 



Plus cette hypothefe paroit fimple , plus on doit croire qu'elle 

 porte avec elle !e carailere de la verite. Or rien n'eft fi fimple que 

 d'avancer que le feu, par la violence de ion ailion, delunit & ft- 

 pare les parties d'un mixte qui auparavant etoient intimement unies 

 enfemble. II eft fort aife de concevoir <j|^'un compofe d'acides & 

 de matrices terreufes doit perdre une partie de (es acides , fi on 

 lemr communique aflez de mouvement pour les mettre en liberty, 

 en les faifant loitir hors des caplules dans lefquelles ils etoient re- 

 tenus & engages auparavant. 



Mais outre la fimplicite , la veritd fe rencontre dans cette hy- 

 pothefe. La preuve que leyfels alkalis ne different de ce qu'ils etoient 

 dans la plante , fous la forme de fels eflentiels , que par la perte 

 d'une partie de leurs acides, c'eft qu'ils ceflent d'etre alkalis, fitot 

 qu'on leur rend une quantity futHfante d'acides femblables ;\ ceux 

 qu'ils ont perdus. Le feul exemple du nitre fixe par les charbons 

 peut convaincre de cette verit^. 



Le nitre fixe eft comme les autres fels alkalis une fubftance fa- 

 line & poreufe que le feu a depouille d'une partie de fes acides. 

 C'eft le rcfidi! du nitre qu'on a expof^ au feu dans un creulet , & 

 qu'on a fiit briiler en y melant par cuillerdes la poudre de char- 

 bon , lorfque ce fel etoit en fufion. Le nitre par cette operation 

 perd fa premiere forme , ^' acquieri toutes les proprietes des alka- 

 Hs , fe fond i Pair , fermeme avec les acides , en un mot , devient 



