DE L'ACADliMlE ROYALE DES SCIENCES. 167 

 fon huile, i! faut que ce principe inflammable foit abfolument ne- — — — .^—^m 

 ceflaire pour la formation du fel alkali, &c qu'il entre dans fa com- /-^ „ ,^ ,, , „ 

 pofition. Cependant Ii Ion examine avec attention ce qui le palle 

 dans le procdde qu'on emploie ordinairement pour tirer le fcl al- Annce ijzS. 

 kill d'une,plante , on verra le peu de juftefle de cette confequence. 

 En efFet , le meme principe dont fe fert M. Stahl pour prouver la 

 neceflite de la combinaifon de I'huile de la plante avec fon fel ef- 

 fentiel pour former le fel alkali , me fervira a faire voir que la par- 

 tie grafle de la plante ne contribue en rien , par fa prefence & 

 fon union, ^ la formation de ce meme fel. Au contraire, je tiche- 

 rai de prouver que fi I'huile de la plante concourt k former le fel 

 alkali , ce n'efl que par fa fdparation d'avec le fel effentiel , & par 

 le dommage qu'elle lui caufe en s'en feparant. Cette idee fur I'alka- 

 Hfation des fels eflentiels m'a paru neuve , & je ne connois aucun 

 auteur qui en ait parld avant moi. Voici done comme j'explique 

 I'exp^rience de M. Stahl. 



La plante \ qui on a enlev^ fa partie graffe , par le moyen de 

 I'efprit de vin , ne fournit plus de fel alkali , lorfqu'on la brflle , 

 cela eft vrai : mais a tort attribue-t-on ce changement k ce que I'huile 

 de cette plante ne peut plus fe meler & fe combiner, par I'aftion 

 du feu , avec le nitre de la plante , qui eft fon fel effentiel , pour 

 le changer par cette union en fel alkali. Cette combinaifon ^toit 

 route faite , & fubfiftoit dans la plante, lorfqu'elle etoit en fon en- 

 tier. Perfonne ne doute que I'odeur , la couleur , la faveur , & les 

 autres qualit^s fenfibles des vegetaux ne dependent de Tunion in- 

 time qui fe trouve entre les molecules , qu'on appelle commune- 

 ment leurs principes , du nombre defquels font I'huile & le fel effen- 

 tiel. II n'eft done pas befoin de la mediation du feu pour op^rer 

 cette union. 



On m'objeSera , & j'en demeure d'accord par avance , que I'u- 

 nion des principes, telle qu'elle fe trouve dans les vegdtaux, ne fuf- 

 fit pas pour former le fel alkali , felon M. Stahl , & qu'il demande 

 celle de I'huile &: du fel effentiel feulement, & a I'exclufion des 

 autres principes de la plante. Mais ne ferai-je pas en droit de de- 

 mander auffi que I'on explique comment le feu peut operer cette 

 combinaifon ? Peut-on (e perfuader que le feu , dont I'effence con- 

 fifte dans le mouvement, & qui en communique une fi grandequan- 

 tire aux parties des corps fur lefquels il agit jufqu'a les detruire, 

 puiffe operer la combinaifon de quelques-unes de ces parties , plu- 

 tot que de les d^funir , & les ecarter les unes des autres. Pour me 

 faire niieux entendre, voyons quel eft le precede dont on fe fert 

 pour tirer les fels alkalis des vegetaux. 



Lorfqu'on veut avoir le fel fixe d'une planre , on commence par 

 la faire fecher , enfuite on y met le feu , & on la laiffe brijler juP- 

 qu'k ce qu'elle foit bien reduite en cendres. Pour lors on met ces 

 cendres dans ua vaiffeau de terre , on verfe deffus de I'eau bouil- 



