DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 317 

 voir eu depuis ce temps-Ik qu'une demi-bande. Quand on le mit — — ■^■» 

 fur le cote, on trouva tous fes fonds charges d'un nombre infini -^ i sxo i re 

 d'animaux d'une efpece particuliere, & que perfonne ne connoiflbit.^ Naturelle. 

 C'etoient des vers de deux pieds & demi a trois pieds de long, 

 enferm^s dans des gaines d'une matiere toute femblable a un cuir ^^TJc'e z ^aS. 

 qu'on auroit long-temps laifle tremper dans I'eau. lis avoient tous 

 una queue prefque ronde , d^coupee , qui s'ouvroit & fe fermoit 

 comme un parafol. Par cette queue, ils tenoient au bordage d'une 

 maniere fi forte & fi adherente, qu'a peine les pouvoit-on arracher 

 avec la main : mais auffi-tot qu'on pr^fenta le feu , comme on fait 

 aux carenes, ils fe detacherent tous, & tomberent dans la mer. 



Il,y en avoit des milliers de cette efpece attaches au fond de ce 

 vaifleau : mais on n'en a trouv^ aucun a la frigate I'Amazone, qui • 



avoit fait de conferve le meme voyage fur le banc de Terre-neuve 

 & a rule Royale. Cette circonftance mdrite d'etre remarqu^e. A 

 I'dgard de la groffeur de ces vers , elle etoit difFerente fuivant leurs 

 longueurs, & fuivant les mouvemens qu'ils fe donnoient. Car alors 

 ils s'allongeoient ou fe raccourciffoient d'une maniere tres-fenfible: 

 mais dans leur ^tat naturel , les plus gros fdpar^s de leurs gaines, 

 pouvoient avoir une ligne & demie a deux lignes de diametre, & 

 avec leurs gaines quatre a cinq. Vous remarquerez, s'il vous plait, 

 qu'elles dtoient d'une matiere auffi forte que du cuir. 



Je fis porter chez moi trois k quatre douzaines de ces vers, pour 

 les examiner avec foin. II etoit aift de les ftparer de leurs gaines 

 en les tirant doucement avec la main : mais ces vers ainfi fepares 

 vivoient peu , & lailToient en mourant une trace vifqueufe , a peu 

 pres comme les limaces de jardin. J'en jettai plus de vingt dans une 

 grande bailie remplie d'eau de mer. lis s'y donnerent pendant une 

 heure beaucoup de mouvemens , en fe pliant 8c fe repliant les uns 

 fur les autres : mais i I'exception de cinq qui parent appliquer 

 leurs queues contre les cotds de la bailie, tous les autres mouru- 

 rent. Ces cinq prolongerent ainfi leur vie pendant quelques jours. 



II y a apparence que c'eft par cette partie que tous ces vers re- 

 coivent leur nourriture, & qu'ils meurent bientot, fi elle ne tient 

 a quelque corps folide : ce qui me donna occafion de I'examiner 

 avec plus de foin. Je trouvai a la vue que ce n'etoit autre chole 

 qu'une efpece de parchemin tres-delie , foutenu & fortifie en plu- • 



fieurs endroits par des fibres. Au microfcope , ce parchemin me parut 

 charge d'une infinite de petits filets en forme de houpes , que je 

 m'imagine faire I'office d'autant de bouches , & fucer la nourriture 

 qui leur eft propre. Dans tout le refle du corps, ces vers n'avoient 

 rien de particulier, ni qui meritat attention. 



Quoique les poilfons foient friands de toutes fortes de vers, je 

 n ai jamais pu les amorcer avec ceux-ci (a). 



ia) Leur multiplication a ete fi prodigieufe &: fi rapide dans nos mers , qu'ils 

 ont ailugllement infedte tous les ports, £c ajout^ de nouveaux dangers , aux dan- 



