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HiSTOIRE Sun L E S SALAMANDRES. 



Naturelle. T 



I y Es Salamandres depoiiilldes par les obfervations de M. de Mau- 

 Annee tjz^. pertuis en 172.7, des merveilleules propridtes qu'elles ne devoient 

 qu'aux anciens Natura'illes , n'en font pas devenues un objet de 

 cnriofite moins intereflant pour les niodernes. C'eft dans ces fortes 

 d'animaux que fe ddcouvre le mieux I'infinie vinix.6 du mtSchanifme 

 de la nature , quoique toujoiirs fond^ ^ peu pres fur le meme plan, 

 du moins pour le globe que nous habitons. M. de Maupertuis avoit 

 obferve les falamandres en Bretagne , M. du Fay a etudi^ cellos des 

 , environs de Paris, il en a eu plus de 200, & dans toutes les fai- 



fons de I'annee. 



Les Auteurs qui en ont trait^ les diftinguent en terreftres & ea 

 aquatiques. M. de Mauperruis n'en 'a vu que de terreftres , ou prifes 

 fur la terre, & il n'a point epro'ivd fi elles pouvoient vivre dans 

 I'eau ; il ne fongeoit prefque qu'i s'aflurer au contraire fi elles vi- 

 voient dans le feu. M. du Fay a trouve que les fiennes , quoique 

 priles fur terre, vivoient auflfi-bien dans I'eau, ou prifes dans I'eau, 

 vivoient .aurti-bien fur terre; ainfi il a jug^ qu'ellts dtoient aniphi- 

 bies , ce qu'il faut reftreindre a celles qu'il a vues. 



II n'a pas laifle d'en reconnoitre trois efpeces , tant par la dific'- 

 rence de grandeur, telle qu'il la faut pour cette determination, que 

 par des varidt^s conftantes de conform^ition exterieure , de couleur 

 ou d'arrangenient des taches de leur peau , ^c. II ne fe trouve pas 

 d'ailleurs entre les trois efpeces une grande difference de proprie- 

 tes plus effentielles. Nous allons rapporter les plus fingulieres des 

 obfervations de M. du Fay, fans le fuivre dans tout le detail, me- 

 me anatoniiqne, oi!i il eft entrd. 



11 a vu des falamandres vivre plus de fix mois fans manger. Ce 

 n'eft pas qu'il eut deffein de les priver d'^limens pour eprouver 

 leur fobriete , mais il ne favoit de quoi les nourrir. Tout au plus 

 elles fe font quelquefois accommodees ou de mouches \ demi-mor- 

 tes , ou d'un certain frai de grenouilles (a*) , ou de 'a plante nom- 

 mee Lenticnla aqiiatka : mais tout cela elles le prenoient fans avi- 

 ^ dite , & s'en paffoient bien. 



Non-feulement elles ne vivent pas dans le feu , mais tout au 

 contraire elles vivent ordinairement tres-bien dans de I'eau qui s'eft 

 glacde par le froid , & ou elles ont gel^. A mefure que I'eau fe 

 d^gele , on les voit expirer plus d'air qu'i I'ordinaire , apparemment 



gers de la navigation, en criblant fous le pied du matelot, la carene des navi- 

 res. Ces infefles ont t'ait trembler la Zelande. Recherches phtlofophiques fur Us 

 ^mericains , Londres '770, irt-is, Tom. /, P^g. 0' 



(j*) Cell celui qui fe trouve en longs hlets , dont les grains font fort noiri 

 fit petits , St fa liqueur vifqueule ijui les entoure extremement tranfparente. 



