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242 ABREGE DES MEMOIRES 



1^— iM— — ced^ toute mefure imaginable; tel d'entre eux auroit eu jufqu'i 

 ^ 60 coudees , ou 90 pieds. L'evudition de M. Sloane lui fournit un 



Hi S roiRE j^nombrement aflez exad de ces pretendus geans. {b*) Outre qu'il 

 NATUREtLli. gjj p|yj raifonnable de rapporter les grands os ii de grands animaux 

 que I'on connoit, qu'a des homines prodigieux dont on n'a point 

 de certitude; on pcut quelquefois remarquer aifement qiie ces grands 



05 n'ont point les proportions de dimenfion , ni meme la figure 

 que demanderoient des os humains , & on le pourroit toujours par 

 une anatomic comparU plus exafte qu'elle n'a i\6 jufqu'^ pr^fent fur 

 ce fujet. (c) M. Sloane en donne pour excmple quelques os de ver- 

 tebres d'une baleine trouv^s en terre , & qui au jugement du com- 

 mun du monde , auroient pu appartenir i un grand geant , mais 

 que des yeux d'anatomifte jtigeroient bien vite trop diff^rens des 

 vertebres de I'homme. {d) 



11 refte une grande queftion ; comment des dlephans ont-ils lailTe 

 leurs OS dans des pays, oCi il n'y a pas d'apparence qu'ils aient ja- 

 mais ete vivans? M. le comte Marfigli. qui dit dans (on grand ou- 

 vrage du Danube , {«) qu'il a trouve a^ ces os au fond de plufieurs 

 lacs de Hongrie , (/) croit que les Romains y avoient tranfport6 

 des elephans pour s'en fervir dans leurs armies , &: que ceux qui 

 mouroient, on les jettoit dans des lacs pour garantir le camp de 

 I'air empefte de leurs cadavres. Cette opinion, quoiqu'afTez vraifem- 

 blable , & ingdnieufe , n'eft pourtant pas adoptive par M. Sloane. 

 11 prouve par des temoignages de I'antiquit^, que I'lvoire ^toit d'un 

 grand prix chez les Romains, {§) & qu'ils auroient du moins fauvd 

 celui des dl^phans niorts, ce qu'on voit qu'ils n'ont pas fair. II 

 eft cependant tr^s-probable qu'il y aura eu des elephans tranfportds 



6 enterr^s dans quelques lieux que naturellement ils n'habitoient 

 pas : mais on ne peut guere imaginer qu'il y en ait jamais eu en 



(h*) Nous ne fuivrons point I'auteur dans ce detail. 



La queftion de I'exiftence des geans donna lieu vers la fin du A V le fiede, a 

 une tres-grande difpiue entre les plus celebres medecins & ciiirurgiens de Paris. 

 Voyti les recherches fur I'origine & les progres de la chirurgie en France, Pa- 

 ris , 1-49- Tom. I, p. 359-371.. • 1 f n- ■ 



(f) Elle lerolt dune grande importance , & manque encore a la perleftion ou 

 i'anatomie eft portee de nos jours. 



{d) Koyfv la figure 7. ,,,•,• t/- ' 



\t) \U. VoKime oil il tralte des antiqultes remarquables qu il avoit obfervees 



le long de cette riviere. , 



(/) On les garde a prcfcnt a Bologne dans fon celebre cabinet des cunofites 



r.aturelles & artiticiclles. 



(g) Plufieurs auteurs font foi de cela; il fuffira de citer un paMage de Pline , 

 [H'ji. Nat. liv. 11, ch. 4.) oil il dit, que parmi d'autres prefens d'un tres-grand 

 prix, que les Ethiopiens furcnt obliges de faire au Roi de Perfe, .\ litre de tri- 

 but , il y avoit 20 crandes dents d'elephans , tanta tboris auSloriias erat. ^ 



D'ailleurs, la difpofition des couches de la terre , qui confervent leur etat na- 

 turel , & la profondeur oil Ton trouve ces os , prouvent prefque jufqu'i la di~ 

 monftration que quelques-urs au moins, doivent etre dune antiquite plus grande, 

 & qu'il faut en revenir au deluge univerfel pour refoudte le probleme dans 

 toute fon etendue. 



