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<»^^— — 1 <; polices & /s de long, & 9 pouces /^ de circonference , cc 



qui donne un peu plus de 3 pouces de diametre. Cette piece forma 



Vj' "" ^ *^^ "^ ** la bafe de la dent, je veux dire cette partie par laquelle la dent 



rsATURELLE. ^^^ aitlculee dans la tete de I'tlephant. Ceci e(l Evident , par une 



Annie //a/- cavit^ en forme de cone , qui fe trouve communement dans la 



bafe des dents d'ivoire , & qui dans celle-ci eft remplie du fable 



graveleux de la carriere d'ou elle fut tirde. 



Cette piece peut fervir a montrer que la ftrufture de ces fortes 

 de dents , & confdquemment de I'ivoire en general , efl une com- 

 pofition de difFerentes couches , lames ou membranes qui s'enve- 

 loppent entr'elles , & font arrangees les unes fur les autres , a-peu- 

 pres comme les peaux d'un oignon , ou les cercles annuels qu'on 

 obferve dans les troncs des arbres , en les coupant horifontale- 

 Fig. 1. nient. En efFet , ces difFerentes couches paroifTent vifiblement dans 

 !a plus grande piece de la dent en queftion ; cette piece , comme 

 j'ai remarque ci-deflus , formoit la bafe de la dent, & on y peut 

 compter julqu'i neuf couches , dont quelques-unes ont plus d'une 

 Fi" a ligne d'epairfeur. Vers le bout de la dent , oil elle fe termine en 

 pointe , ces difFerentes couches anffi fe reuniiToient dans trois oa 

 quatre principales , & d'une ^paifl'eur affez confiderable. Avec un 

 peu de foin , toutes ces couches pourroient fe divifer dans un nom- 

 bre beaucoup plus grand de couches plus minces , dont quelques- 

 unes ne palieroient pas peut-eire I'epaiffeur du parchemin. D'ail- 

 leurs , la maniere meme dont cette dent tomboit en pieces , au 

 inoindre attouchement , eft une pteuve affez t^vidente de fa ftruc- 

 ture , les morceaux ^tant concaves par dedans , & convexes par 

 dehors , mais de telle maniere , que les arcs de convexite & de 

 concavity font de v^ritables fragmens des cercles concentriques que 

 ces couches fbrmoient, lorfqu'elles etoient entieres. Le favant Tho- 

 (•) De Un'icornu^^^ Bartholin nous apprend dans fon traite de la licorne ( *) , 

 ehfervaii<incsnovcc,f\y3'\iv\t partie de la licorne fodile ayant die calcinee par I'ordre de 

 *>• 101, Chretien IV , Roi de Danemarc , on la trouva pareillement com- 



pofee de couches fort minces , qui fe couvroient I'une I'autre. II 

 condut de-Ik, avec beaucoup de raifon , que la licorne n'etoit pas, 

 comme on pr^tendoit, la corne d'un animal , mais bien la dent, 

 & peu de temps apres il eut une excellente occafion de vdrifie? 

 cette conjcflure , quand Thorlacus Scutonius , dveque d'Jflande , 

 envoya au fameux Vormius la tete d'une efpece finguliere de ba- 

 leine des mers du nord , appellee narvhal , ou une de ces dents, 

 qui reflembloit fi bien k la licorne fofFiIe , qu'on ne pouvoit dou- 

 ter que Tune & I'autre ne fuflent la meme chofe , ^toit aduelle- 

 ment jointe au crane. On ne fauroit regarder cette ftrufture com^ 

 me un efFet de la calcination , foit par les vapeurs fouterraines , 

 foit par une operation chymique : la coupe horifontale d'une dent 

 d'eldphant ( N°. 1181 de mon cabinet) montre qu'elle eft natu- 

 relle a I'ivoire : mais cela paroit encore plus evidemment par une 



