DE L'ACADfiMIE ROYALE DES SCIENCES. 3^1 

 droit d'une partie de la feuille ^ I'autre : mais il ne fauroit avoir ' 



quand il a ^te attache mou, qu'il ait 616 attach^ avec le degrd de 

 tenfion neceffaire pour forcer une des parties d'une feuille a s'ap- 

 procher de I'autre. Si apres avoir ^t^ fil^ il fe raccourciffoit en fe- 

 chant , ce raccourciflement le mettroit en etat d'agir : mais oii peuc 

 alier le raccourciflement d'un fil fi court? combien donneroit-il peu 

 de courbure k la feuille ! 



Une force plus puiflante agit audi centre elle , c'eft une grande 

 partie du poids de la chenille, & ce n'a et^ qu'apres avoir vu cec 

 infede faire fouvent de pareil ouvrage, que j'ai appercu tout I'arti- 

 fice de fa mechanique. 11 depend de la flrufture de chaque paquet 

 de fils , de chaque lien. Nous I'avons confid^re d'abord comme 

 forme de fils h. peu pres paralleles ; mais a prefent, pour nous en 

 faire une idee plus exa£le , nous devons le regarder comme com- 

 pof^ de deux plans de fil pof^s I'un au-defllis de I'autre. Tous les 

 fils du plan fuperieur croifent ceux du plan inferieur. La manoeuvre 

 de I'infede m'en a convaincu ; les fils eux-memes obfervds k la 

 loupe devoient me le faire voir ; enfin un paquet confiderd a la vue 

 fimple , fuffifoit pour ddcouvrir cette ftru6lure qui m'avoit echapp^ : 

 il eft plus large ^ I'une & a I'autre de fes extrdmitds qu'il ne I'eft 

 au milieu ; le nombre des fils du milieu eft pourtant egal a celui 

 des fils des bouts. Pourquoi y occupent-ils moins de place ? c'eft 

 qu'ils y font plus ferrds les uns contre les autres, c'eft qu'ils s'y 

 croifent. Regardons done chaque lien comme compofe de deux plans 

 de fils qui fe croifent; fuivons la chenille pendant qu'elle file ceux 

 de chacun de ces plans, & nous decouvrirons le double ufage de 

 ces deux plans , de ces deux efpeces de toile. Les fils du premier 

 plan etant tous attaches a peu pres parallelement les uns aux autres. 

 Ces fils enfemble font une efpece de toile, ou de chaine de toile, 

 capable de foutenir cette preflion : ils tirent par confequent les 

 deux parties de la feuille I'une vers I'autre. Celle qui eft pres du 

 bord cede , fe rapproche de I'autre ; la feuille fe courbe. 11 n'eft 

 plus queftion que de lui conferver la courbure qu'elle vient de 

 prendre , & c'eft a quoi fert le nouveau fil que la chenille attache. 

 Ces fils, comme je I'ai ddj^ fait remarquer, font capables de fou- 

 tenir un effort aufli confiderable que celui que la feuille fait contre 

 eux , puifqu'ils peuvent foutenir une chenille en I'air. II fuit de ce 

 que nous venons de dire, que les fils de la couche fupdrieure font 

 les feuls qui foient tendus, que ceux de la couche inferieure de- 

 viennent laches ; c'eft aufli ce qu'on peut remarquer en obfervant 

 le paquet avec attention. 

 La merae mechanique qui s'obferve dans les deux diffeientes 



