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^^■^— ^— flammes , que les anciens lui ont attribiiee, eft encore, rcgardce, 5Ci 

 HiSTOiRE P^"^ ^^^ ' ^ P^^ '* plupart des naturaliftes modernes , comme I'ani- 

 Naturelle '"^^ '^ P'"^ dangereux. Si nous en croyons Pliue, elle fera perir 



route une contr^e. 

 'Annee ^/iT- Les grandes pluies du niois d'Oftobre paff^, firent fortir plufieurs 

 falamandres qu'on m'apporta avec toutes les precautions qu'on peut 

 prendre contre I'animal le plus terrible. 



La premiere experience que je fis , fut celle du prodige attribud 

 ;i la falamandre. Toute fabuleufe que paroit I'hiftoire de I'animal 

 incombuftible , je voulus la vdrifier, & quelque honte qu'ait le 

 phyficien en faifant une experience ridicule , c'efl a ce prix qu'il 

 doit acheter le droit de detruire des opinions confacrees par le rap- 

 port des anciens, 



Je jettai done plufieurs falamandres au feu. La plupart y pd- 

 rirent fur le champ : quelques-unes eurent la force d'en fortir a de- 

 mi brCil^es, mais elles ne purent rdfifter ^ une feconde ^preuve. 



Cependant il arrive quelque chofe d'aflez fingulier lorfqu'on brule 

 la falamandre. A peine eft-elle fur le feu qu^elle paroit couverte de 

 gouttes de ce lait dont nous avons parle, qui fe rar^fiant ^ la cha- 

 leur ne peut plus etre contenu dans fes petits r^fervoirs; il s'echappe 

 de tous cot^s , mais en plus grande abondance fur la tke & aux 

 mammelons qu'ailleurs , & fe durcit fur le champ , quelquefois en 

 forme de perles. 



II y a quelqu'apparence que cet ecoulement fingulier a donn^ lieu, 

 a la fable de la falamandre ; cependant il s'en faut beaucoup que 

 le lait dont nous parlons, forte en aflez grande quantite pour ^tein- 

 dre le moindre feu : mais il y a eu des temps ou il n'en falloit guere 

 davantage pour faire un animal incombuftible. L'on pourra meme 

 encore , fi l'on veut , croire que I'animal dont les anciens ont parl4 

 n'eft point celui-ci ; & la-deftus je m'en rapporte i I'en^ie que cha- 

 cun peut avoir de juftifier I'antiquite, ou de convenir qu'elle a quel- 

 quefois cru Idgerement. 



Enfin en attendant qu'on trouve la veritable falamandre, ceci fera 

 une propriete de I'animal qui porte fon nom, qui m^rite d'etre ob- 

 fervee, & qui a mime quelque rapport, quoiqu'eloigne, avec le 

 prodige des anciens. 



Voici les experiences fur le venin de la falamandre. 

 Je me propolai deux chofes, \°. de faire niordre quelque animal 

 par la falamandre, a°. de faire manger la falamandre i quelque 

 animal. Mais ces experiences avoient un genre de dLfficuhe , que 

 ceux qui redoutent tant la falamandre ne foupconneroient guere ; il 

 falloit trouver des animaux qui vouluflent manger la falamandre ; 

 ou des falamandres qui vouluflent mordre. J'eus beau les irriter de 

 mille manieres, jamais aucune n'ouvrit la gueule. 11 fallut done la 

 leur ouvrir : mais ayant vu leurs dents, quelle apparence qu'elles 

 puITem bleffer I'animall Petites, ferries, &i egales elles couperoient 



