DE L'ACAD^MIE ROYALE DES SCIENCES. ^79 



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DE M. MARALDI. 



J Acques-Philippe Maraldi naquit le 21 Aout 166^ a ?6n- 

 naldo dans le Comte de Nice, lieu deja honor^ par la naiflance du 

 grand Cairini. 11 fot fils de Francois Maraldi, & d'Angela-Cathe- 

 rine CalTini , foeur de ce fameux aftronome. 



Apres qu'il eut fini avec diftinftion le cours des etudes ordi- 

 naires , (on gout natural le porta aux fciences plus ^lev^es , aux 

 tnathematiques , & il y avoit fait tant de progres ^ I'age de vingt- 

 deux ans, que fon oncle, ^tabli en France depuis plufieurs annees, 

 I'y appella en 1687 pour cultiver lui-meme fes talens, & les faire 

 connoitre dans un pays, oii I'on avoit eu un foin fingulier d'en 

 raffembler de toutes parts. Sans doute M. Caflini , etranger , & 

 circonfpeft comme il 6toit , ne fe fut pas chargd d'un neveu , dont 

 il n'eut pas beaucoup efpere, & qui lui auroit ^t^ plus reproche 

 que tout autre qu'il eiit mis k la msme place. 



D^s les premiers temps que M. Maraldi fe mit ^ obferver le 

 ciel , il congut le deflein de faire un catalogue des etoiles fixes. Ce 

 catalogue eft la piece fondamentale de tout I'edifice de I'aftrono- 

 mie. Les fixes, qui, a la verite , ont un mouvement, mais d'une 

 extreme lenteur, & d'une quantitd prefentement bien connue, & 

 qui, d'aiileurs, ne changent point de firuation entr'elles , font prifes 

 pour des points immobiles auxquels on rapporte tous les mouve- 

 mens qui fe pafTent au-deflbus d'elles, ceux des planetes & des 

 cometes , & par-Ik il eft de la derniere importance de connoitre 

 exaftement & le nombre & la pofuion de ces poincs lumineux , 

 qui regleront tout. Non-feulement les t^lefcopes ont prodigieufe- 

 ment enrichi le ciel de fixes auparavant invifibles : mais la fimple 

 vue plus attentive & mieux dirig^e en a portd le nombre beaucoup 

 au-delk de celui que les anciens avoient pr^tendu determiner a peu 

 pr^s, & c'eft proprement de nos jours qu'il n'eft prefque plus per- 

 mis de les compter. Mais que ne peut la curiofitd ingdnieufe & 

 opiniatre ? On les compte , ou du moins on leur affigne , k toutes , 

 leurs places dans leurs conftellations. Le catalogue de Bayer eft 

 celui dont les aftronomes fe fervent le plus ordinairement , & au- 

 quel ils femblent etre convenus de donner leur confiance : msis 

 M. Maraldi crut pouvoir porter la precifion & I'exaftituJe au-dela 

 de celles de tous les catalogues connus , & il fe determina coura- 

 geufement k en faire un nouveau. 



Quelques efforts d'efprit que Ton fafle , & quelque afliduite qu'oo 



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El O GE D H 



M. Maraldi. 



