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justesse, qu'elle ne juge des corps qu'aprfes qu'ils n'existent plus. 

 L'otat procxistant ne peut done etre conclu que par induction, 

 en se fondant sur des analogies de propri^tes et de reaotions ; ou sur 

 des idees spc^culatives, qui, en donnant une conception simple de 

 chaque produit considcre, le rapprochent, par des indices vraisem- 

 blables, de ceux avec lesquels il parait avoir le plus de rapports 

 dans sa constitution moleculaire. 



Or cette liberie d'interpretation que chaque chiiniste emploie 

 pour son usage , dans chaque serie particuliere de ses recherches, 

 jette aujourd'hui dans la s.cience une confusion deja tres-grande, 

 qui ne fera que s'accroitre , surtout a mesure que Ton avancera da- 

 vantage daiis I'etude des produits organiques, oii les combinaisous ' 

 d'un petit nombre de principes simples, toujoursles memes, se pre- 

 sentent avec une variett^ d'association presque infinie. Lauient a eu 

 pour but de rcgler I'exercice de cette liberti^, en I'assujettissant a 

 des lois uniformes et 'generales. Dans la multitude infinie des for- 

 mes symboliques, par lesquelles on peut representer theorique- 

 ment les corps dont I'analyse chiinique a fait connaitre la composi- 

 tion, il s'est propose de chercher, d'assigner cellos qui , dans I'etat 

 actuel de la science, meritent d'etre preferees, corame oifrant le 

 plus d'avantages generaux pour le classement et I'etude pratique 

 des coi'ps composes ; en rapprochant les analogues, et separant les 

 dissemblables par des traits assez nombreux comme assez mar- 

 ques, pour que le seul aspect de leur formule symbolique fasse pre- 

 voir le plus graind nombre possible des reactions qu'ils doivent 

 exercer et des produits qu'on en peut deduire. En un mot, il a en- 

 trepris de faire, pour I'ensemble des recherches chimiques actuelles, 

 d'apros une methode de classification generale et uniforme, ce que 

 chaque chimiste fait aujourd'hui pour les siennes propres, avec une 

 diversity arbitraire de vues el d' ^nonces. A-t-il completement 

 reussi dans cette grande tache, pour laquelle la chimie n'oflre peut- 

 etre pas encore une somme de materiaux assez nombreux , assez 

 assures? On n'oserait I'affirmer sans doute ; et il y aurait de Tin- 

 justice a I'exiger. Mais ce qu'il faut se proposer en lisant son ou- 

 vrage, c'est de voir si, dans le plus grand nombre des exemples sur 

 lesquels il s'est appuye, ses vues sont conlbrmes a I'experience ; de 

 sorte que chacun alt des chances fondees de les trouver fecondes 

 pour soi-meme, comme elies I'ont ete pour lui, et souvent pour 

 d'autres. Si elles ont cet effet, meme dans ces limites, on ne devra 

 qu'y applaudir, en travaillant a les perfectionner. Les repousser, ou, 

 les rejeter au premier apergu, parce qu' elles sont 6trauges, ou enon- 



