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" La derniere convention passde entre cette CompagnieetrAmi- 

 raute d'Angleterre montre bien le progrfes de la navigation par la 

 vapeur; elle stipule que, sur la ligne principale, les batinnents par- 

 courront en moyenne 10 nocuds ou 18 et 1/2 kilometres par heure; 

 ce qui suppose a peu pres 12 noeuds dans une epreuve oil la mer 

 et le vent sont calines. 



" Pour compenser les sacrifices que de telles vitesses comportent, 

 le gouverneirient anglais paye chaque annee 5 millions de francs de 

 subvention; ajoutons que ce gouvernement retire annuellement du 

 service postal opere par la Compagnie, 3 680 000 fr. , ce qui re- 

 duit son debourse ddfinitif a 1 320 000 francs par annee. Moyen- 

 nant cette somme, les navires a vapeur de la Compagnie parcou- 

 rent, en douze mois, 1 234 000 kilometres, c'est-a-dire cent vingt- 

 trois fois le quart du meridien ou trente et une fois le tour en- 

 tier de la terra. 



» Le capital social de la Compagnie orientale est de 31 250 000 

 francs. 



" C'est ici le lieu de montrer combien TAmiraute d'Angleterre 

 a vu ses previsions deques au sujet des conditions nombreuses et 

 genantes qu'elle avait imaginees, dans la construction des paque- 

 bots a vapeur, afin qu'au moment du besoin ces navires pussent etre 

 convertis en batiments de guerre. Des 1852, lord Raglan avait fait 

 ^tudier par une Commission mixte d'officiers de vaisseau et d'artil- 

 lerie la transformation de ce genre qui pouvait etre operee, et dont 

 il ne semblait pas qu'on diit avoir si prochainement besoin. 



« Les conclusions de la Commission mixte sont remarquables ; il 

 faut en citer quelques points : 



" 1° Jamais les nai'lres transformes ne pourroiU elre considcres 

 comme de bons batiments de guerre ,• 



" 2° L'elancement de la poupe rendrait dangereux le tir d'un 

 canon dans la direction de Varriere; 



« 3° Les navires des Compagnies ont beaucoup trop peu de ma- 

 ture; des entre-ponts trop Aleves ; des salons, des logements de luxe 

 trop spacieux pour les besoins austeres de la guerre ; il y a trop 

 d'espace occupe par la macbine a vapeur, ainsi que par le char- 

 bon, dont la depense serait enorme et d'un remplacement perpe- 

 tuel ; 



" 4° Les machines et les chaudieres sont exposees aux boulets 

 ennemis, de meme que les roues ; celles-ci sont d'lm poids et d'un 

 volume extremes qui nuiraient beaucoup a la marche sous voiles : 

 elles seraient tres-vulnerables ; 



