COSMOS. 717 



« Apres tout, pourrait-on ne voir que des utopies dans des ame- 

 liorations mises en pratique depuis lotigtemps chezd'aulres peuples! 

 N'est-ce pas trop deja pour la ville de Paris, que de s'etre laiss^e 

 devancer? Lui suffit-il de I'emporter sur ses rivales par la splendeur 

 des monuments , la culture des arts , les nierveilles de I'elegance et 

 du goiit! Doit-elle faire bon marche de tout ce qui iniriesse la salu- 

 brite de ses demeures et le bien-etre de ses habitaMs , et accepter 

 pour son ^dilite une inferiority deplorable! Tout leluxe de la civili- 

 sation couvrira-t-il plus longtemps de honteuses miseres , et, par 

 notre incurie, la statue d'or gardera-t-elle ses pieds d'argile? 



" Je suis loin de me le dissimuler, messieurs , la transformation 

 qu'il s'agit d'opi^rer dans toutes les rues et dans toutes les maisons 

 de la ville, n'est pas I'cEuvre d'un jour; de si grands ttavaux a faire, 

 tant d'habitudes a modifier et d'interets a convaincre , useront cer- 

 tainement plusieurs generations d'administrateurs. Aucun prefet 

 n'aura I'honneur de cet entreprise ; mais pour ma part , je croirai 

 avoir fidelement servi les desseins qu'une auguste et infatigable sol- 

 licitude congoit incessamment dans I'interet de la population pari- 

 sienne , si, charge de formuler un tel ensemble de projets , je sais 

 vous y rendre favorables, et plus tard, quand ils auront subi 

 I'epreuve d'une etude consciencieuse et d^taillee, en obtenir I'adop- 

 tion definitive. 



« Paris est le cccur de la France, >• vous disait dans une circons- 

 tance solennelle , le chef meme de I'Etat; « mettons tous nos efforts 

 a embellir cette grande cite, a ameliorer le sort de ses habitants.... 

 Ouvrons des rues nouvelles; assainissons les quariiers pnpuleux qui 

 manquent d'air et de jour et que la lumiere bienfai:,ante du soleil 



penelre partout dans nos murs » Ces pro m esses , que le perce- 



ment de la rue de Rivoli commen9ait a realiser, regoivent chaque 

 jour un nouvel accoinplissement. Deja I'air et la lumiere penetrent, 

 par de larges de voies , jusqu'au centre du vieux Paris. Vivifier la 

 ville entiere par des eaux abondantes, ce n'est que faire un pas dans 

 le double but marque depuis quatre ans par I'Empereur : « Assainir 

 et embellir la grande cite. » 



