COSMOS. 711 



vaisseaux du cou, ineurent lentement et dans les angoisses d'une 

 cruelle agonie. lis s'agitent si violemment que , pour les empecher 

 de tomber du haut de la claie oil ils sont renverses, les gar^ons bou- 

 chers les maintiennent avec effort, jusqu'a ce que, le sang continuant 

 a couler, la syncope arrive et termine la scene, 



" En notre presence, on a tranche completement le cou d'un veau 

 de forte taille : le corps, suspendu par les pieds, n'a cesse de s'agi- 

 ter convulsiveinent qu'apres I'epuisement du fluide sanguin qui 

 s ^chappait a flots. On a place la tete a terre, en la faisant reposer 

 sur la section faite par le couteau; cette tete etait certainement 

 vivante; et, spectacle horrible a voir, I'agoniea dure pendant pres de 

 dix minutes; les muscles de sa langue et de ses joues etaient animes 

 de tremblements saccades, ses levres s'ouvraient comme pour pous- 

 ser des cris de souffrance, ses naseaux se dilataient alternativement 

 et simulaient des efforts d'inspiration ; ses oreilles semblaient dcou- 

 ter; ses yeux roulaient dans I'orbite et se tournaient vers nous. 

 Apres de nombreuses visites a Tabattoir, apres avoir longtemps 

 observe sans; parti pris, et comme de studieux physiologistes, les 

 dernseres sensations de I'animal expirant, apres avoir interroge les 

 convictions d'autres hommes attentifs et plus competents, de M. Le- 

 blanc, le savant vetcrinaire, membre de I'Academie de medecine , 

 de plusieurs membres du syndicat de la boucherie, de M. Riviere 

 lui-meme, qui seul fait usage, a Paris, de I'enervation, et de son 

 agent Guillaume Rodel , qui la pratique avec une rare habilete, 

 aprfes avoir enfin consult^ un physiologiste eminent, M. le docteur 

 Cerise, la commission est restee convaincue : 1" que I'enervation ou 

 la section de la moelle epiniere, ne frappe pas ir.stantanement I'ani- 

 mal de mortou d'insensibilite ; 2" qu'au contraire, en assommant le 

 boeuf, en le frappant a la base de I'occiput, la commotion violente 

 que Ton imprime a la moelle allongee, qui est le siege de la vie, 

 produit un epuisement subit de la nevrosite, une retraction imme- 

 diate du cerveau sur lui-meme, uneinertie aussi de ses vaisseaux ca- 

 pillaires ; la mort, sans doute, peutn'etre pas soudaine, mais la perte 

 de la sensibilite n'en est pas moins profonde, absolue, immediate. 



« Le boeuf qui tombe au premier coup de merlin perd done, nous 

 n'en doutous pas, tout sentiment a I'instant meme. Etourdi par la 

 commotion, son cerveau ne peut souffrir, il parait mort, son ceil est 

 fixe et ses muscles faciaux ne sont pas convulses ; mais , comme la 

 moelle ^pinifere reste intacte ou faiblement ebranlee, il peut faire en- 

 core automatiquement des mouvements etendus, se relever meme , 



si Taction contondante n'a pas ^te suffisamment 6nergique, il ne 



