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taux. Le rapport de M. Pouillet, rddig^ avec le plus grand soin et 

 ^crit avec une tres-grande clarte , a et^, quoique tres-long, ecout^ 

 avec un vif interet. II commence par faire ressortir le mdrite des in- 

 structions de 1823, qui n'ont pas vieilli, qui sont encore aussi vraies 

 qu'elles I'etaient il y a trente-deux ans. Ce qui peut-etre les rend 

 quelque pea insuffisante.-;, c'est le changement considc'rable survenu 

 dans I'art des constructions. Les Edifices autrefois etaient presque 

 exclusivement construits en pierre ou en hois, c'est-a-dire en ma- 

 t^riaux mauvais conducteurs de I'electricite , tandis qu'aujourd'hui 

 lesloits, ks charpentes, les chassis des fenetres, les murs memes 

 quelquefois ne sont composes que de zinc, de fer, de fonte, de 

 plomb, etc., etc. Or il est Evident que toutes ces masses et ces im- 

 menses surfaces m^talliques modifient considerablement les condi- 

 tions de I'edifice dans ses rapports avec Taction qu'il exerce sur les 

 nuages orageux. M. Pouillet examine en second lieu I'influence du 

 sol ei du sous-sol sur lesquels reposent les constructions, et qui , 

 suivant qu'ils sont conducteurs ou non conducteurs de I'electricite, 

 peuvent provoquer ou ecarter la decharge electrique. 



Dans le but de mieux faire ressortir les conditions que doivent 

 remplir les conducteurs des partonnerres , il discute deux cas de 

 foudre survenus en mer, et qui frapperent I'un le paquebot le Nav- 

 York, I'autre le vaisseau le Jupiter. Le conducteur du paratonnerre 

 du New-York etait une espece de chaine d'arpenteur en fer, une 

 chaine formee d'anneaux successifs; or cette disposition est essen- 

 tiellement vicieuse, parce que le contact des anneaux n'est alors 

 jamais parfait ou mctallique sur une assez grande etendue. La chaine 

 du Jupiter etait formee d'un faisceau de fils de laiton et de fils de 

 fer; les fils de laiton, et I'evenement I'a prouv^, ne valent rien , ils 

 opposent une resistance au passage de I'electricite, comme presque 

 tous les alliages, ainsi que cela resulte des experiences de Van Ma- 

 rum. II est tres-probable, aussi, qu'un petit nombre de fils seule- 

 ment du faisceau etaient en contact melallique avec la tige du para- 

 tonnerre. 



Arrivant aux regies qu'il convient de formuler de nouveau , 

 M. Pouillet insiste sur la plus essentielle de toutes , la continuity 

 dans la chaine condiictrice. II existe une continuity absolue, intime, 

 qui ne resulte pas d'une simple superposition ou d'un simple con- 

 tact. Le nombre des joints de la chaine doit done etre aussi reduit 

 que possible ; et ces joints doivent etre faits avec de la soudure a 

 retain ou de la soudure forte, sur une large surface, 40 centimetres 

 Carres environ ; les joints, en outre, doivent etre recouverts par une 



