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fatigues, cherchent un compromis entre les vieilles et les nouvelles 

 doctrines ; Hister adinet tout ensemble la cataracte de Brisseau et 

 lacataracte fantastique des anciens ; en France, on songe aiix opa- 

 cit^s de la capsule ; et qui le croirait I c'est Fontenelle qui est le 

 premier parrain de cette nouveaute. 



Dans la seconde epoque, a partir de 1755, Tesson etablit defini- 

 tiveinent les cataractes capsulaires et capsulo-lenticulaiies, avec des 

 raisonnements plus encore qu'avec des faits ; Hoin imagine la ca- 

 taracte de I'humeur de Morgagni, sans donner aucun fait a I'appui ; 

 leschirurgiens acceptent tout sans difficulte. 



Dans la troisieme epoque, en 1790, Richter classifie les cata- 

 ractes. Toutes les varietes admises, il les admet, il en ajoute de son 

 chef, sans preuves, sans dissection. Beer, que les Allemands ap- 

 pellent le foiulatenr de Vophthnlmologie moderne, commence par 

 piller Richter et multiplie a son tour les varietes, au point que les 

 cataractes capsulaires et capsulo-lenticulaires en comptaient une 

 quinzaine. Tout cela est admis avec empressement ; et c'est au mi- 

 lieu du nombre sans cesse croissant de ces cataractes capsulaires que 

 tomba la lettre de M. Malgaigne, qui, dans ses dissections, n'en 

 avait rencontre aucune. On peut juger de I'emotion qui se produisit 

 dans TEcole ; les Annales d'ocidistique mirent au concours Yana- 

 tomie pathologiqne de la cataracte, avec injonction de s^attacher 

 surlout a Vexamen critiqtie de C opinion de M. Malgaigne. Tandis 

 que les competiteurs essayaient de reparer les brill uict; faites k la 

 doctrine touchant les cataractes capsulaires et lenticulaires, leur an- 

 tagoniste y faisait une breche nouvelle et irreparable ; il s'assurait 

 qu'il n'existe pas dans I'ceil sain d'humeur de Morgagni. L'Ecole al- 

 lemande avait accepts, proclame, et soigneusement decrit une cata- 

 racte dans une humeur qui n'existe pas. La cataracte morgagnique 

 fut enterrde du coup. 



" Aujourd'hui, dit en terminant M Malgaigne, treize ans apres 

 ma lettre a I'Academie, ou a done ray^ des cadres pathologiques la 

 cataracte de Morgagni ; on reconnait I'excessive rarete des cataractes 

 capsulaires ; la plupart d?s varietes de I'Ecole allemande sont rap- 

 portees aux cataractes lenticulaires ; enfin, il est admis que la plu- 

 part de ces derniferes commencent a la surface du cristallin. On peut 

 juger par la de la r(5volulion op^ree. 



« Mais la revolution n'est pas complete ; et, comme au der- 

 nier siecle, nos ophthalmologistes se complaisent encore dans une 

 sorte de compromis, melant par moiti^ les erreurs anciennes et les 

 vdrites nouvelles. Pour eux, par exemple, certaines cataractes du 



