ACiDEffllE DES SCIENCES. 



SEANCE DU 1 8 DECEMBRE. 



— M. Malgaigne lit un long meraoire sur la cataracte. Son but 

 est deprouver par I'historique de cette maladie trop commune, que 

 personne avant lui n'avait assez bien analyse les circonstances de sa 

 formation ; il a certaineinent demontre le premier que la cataracte ne 

 debute jamais par le centre du cristallin, mais bien par les couches 

 ext^rieures; qu'iln'y aen realite que deux sortesde cataract es simples, 

 lescataracteslenticulaireset les cataractescapsulo-lenticulaires; que 

 les cataractes capsulaires simples et sans opacite du cristalliii sent 

 sans exemple ; que la capsule exerce une influence positive sur le 

 cristallin et I'amene graduellement a partager son opacite. 



La cataracte est une affection des plus communes ; et depuis deux 

 mille ans qu'on theorise sur son siege et sa nature, il 6tait permis 

 peut-etre de croire qu'on savait en quoi elle consistait. On le croyait 

 du moins en 1840 ; on en decouvrait quatre varietes principales : 

 la cataracte lenticulaire, debutant par le centre du cristallin ; la 

 cataracte capsidaire, affectant la capsule; la cnpsido-lenticulaire , 

 combinaison des deux premieres ; etenfin, la cataracte de I'luuneur 

 de Morgagni. 



Mais vers cette ^poque M. Malgaigne, etant chirurgien de Bi- 

 cetre, eut occasion de diss^quer une serie d'yeux cataractes, et il 

 fut fort surpris de ne rencontrer jamais ni I'opacite centraledu cris- 

 tallin ni I'opacite de la capsule. II rechercha alorsl'origine des doc- 

 trines revues, et reconnut qu'elles avaient ete adoptees sans preuves 

 suffisantes. II adressa en fevrier 1841 , a I'Academie des sciences, 

 une lettre oil il consignait le resultat de ses recherches, lettre qui 

 jeta une grande Amotion parmi les ophlhalmologistes. Aujourd'hui, 

 apres treize ans de discussions, la majeure partie des doctrines ad- 

 mises en 1840 sont rentrees dans I'oubli ; mais comme quelques 

 rares et tristes debris en subsistent encore, M. Malgaigne a juge n^- 

 cessaire de completer son oeuvre commencee, et de dire enfin, tou- 

 chant le si^ge et les principales varietes de la cataracte, ce qui est et 

 ce qui n'est pas demontre. 



L'histoire de la cataracte se partage d'abord en deux grarides 

 ^poques : I'epoque ancienne, dont les theories n'appartiennent plus 

 qu'a l'histoire ; I'epoque moderne, qui commence en 1705 et qui se 

 subdivise a son tour en quatre ^poques modernes. 



Dans la premiere epoque, Brisseau etablit le siege de la cataracte 

 dans le cristallin. Mais apres de nombreuses discussions les esprits, 



