NOTE 



SUR LA LIMITE DES NEIGHS PERPETUEFXES DANS LES ALPES FRANCJAISES. 



I'AR M. ROZET. 



II est ecrit dans plusieurs ouvrages de physique et de metdoro^ 

 logie que la limite inferieure des neiges perpetuelles dans ies Alpes 

 se trouve a 2 708 metres au-de^sus du niveau de la mer. 



Les observateurs a qui Ton doit ces determinations ne se sont cer- 

 tainement pas rendu compte de ce que Ton doit entendre par neis;es 

 perpetuelles ^ ils auront pris pour telles celles accumulees par les 

 vents, contre des obstacles et dans des cavites, en quantity assez 

 considerable pour que la chaleur du soleil ne puisse parvenir a les 

 fondre pendant I'ete. II existe un grand nombre de sommets et plu- 

 sieurs plateaux eleves de plus de 3 300 metres qui ne conservent 

 pas de la neige pendant tout I'l^te. 



La limite inferieure des neiges perpdtuelles est le lieu oil la neige, 

 tombee directement, pendant les saisons froides sur une surface ho- 

 rizontale, ne re9oit pas une grande quantity de chaleur pendant la 

 duree des saisons chaudes, pour se fondre entierement. 



Mes observations pendant les annees 1851, 1853 et 1854 

 m'ont conduit a fixer I e niveau de ce lieu, dans nos Alpes, vers 

 3 400 metres au-dessus du niveau de la mer, c'est-a-dire a 700 mfe" 

 tres de plus que celui actuellement adopte. 



Dans un memoire lu a I'Academie, le 15 decembre 1851 (1), j'ai 

 montre que la pluie resulte toujours de la neige tombante qui com- 

 mence a fondre a une hauteur proportionnelle a relovation de la 

 temperature. J'ai etabli en outre que, lorsqu'il pleut dans les val- 

 lees a une altitude de 800 metres, le thermometre marquant -f- 1 6°, 

 il neige vers 3 000 metres. L'ete dernier, le thermometre a souvent 

 depasse -\- 25". Dans ces memes vallees, et pendant la pluie, la 

 neige couvrait toujours les sommets et les plateaux situes vers 

 3 400 metres d'altitude, dans toute la region montueuse partant du 

 Mont-Viso pour s'etendre jusqu'au vallees de la Durance et de 

 Barcelonnette. 



A ce niveau , je n'ai jamais vu pleuvoir, et comme il est sensi- 

 blement le meme que le plus bas , auquel j'ai trouv6 de veritables 

 neiges perpetuelles, j'en conclus que la limite inferieure de ces nei- 

 ges se trouve exactement au meme niveau que le lieu oil commence 

 la pluie dans les plus fortes chaleurs, ou, en d'autres termes, que 

 les neiges perpetuelles commencent a une surface de niveau au-des- 

 sus de laquelle il ne pleut jamais, eievee dans nos Alpes, de 3 400 

 metres au-dessus de la mer. 



(1) Comptes rendus, tome xxxiii. ;^ 



