COSMOS. 699 



t^me qui, a I'Exposition universelle a et^, a I'unanimit^, proclame 

 une des plus belles et des plus bienfaisantes inventions du monde, et 

 honoree, comnae telle, de la grande medaille du conseil ; systeme 

 enfin, qui a valu a son auteur d'abord le titre, rare dans la science 

 anglaise, de chevalier ou de Sir, puis une recompense nationale de 

 plusieurs mille livres sterling. II est en effet tres-extraordinaire, on 

 en conviendra, qu'un tel systeme n'ait pas fix^ un seul instant I'at- 

 tention de notre section des sciences physiques, et nous nous asso- 

 cions de grand coeur a la protestation de M. le baron Dupin. 



Voici en tres-peu de mots en quoi consiste essentiellement le 

 mode de conducteurs propose par sir Snow-Harris , qui seul est 

 employe par la plus puissante et la plus prudente marine du monde, 

 qui fait epoque dans I'histoire de la Societe royale de Londres : 



II a voulu que les conducteurs des paratonnerres des na- 

 vires fissent corps avec les mats, et formassent, dans toutes les po- 

 sitions que les mats ou les fractions de mats peuvent occuper, une 

 serie non interrompue de lames metalliques incrust^es dans le bois, 

 et mettant en communication immediate la pointe soutirante en 

 cuivre du tluide electrique avec la doublure en cuivre de la coque 

 et de la quille, et I'eau dans laquelle le navire se meut. 



Voici comme dans son rapport M. le baron Charles Dupin appre- 

 cie ce systeme , et rend conipte des deliberations du comite des 

 presidents : 



" Une source de salut capitale pour les navires est I'application 

 la plus efTicace des conducteurs metalliques, pour les garantir con- 

 tra le tonnerre. Franklin a fait la decouverte immortelle du carac- 

 tere identique de I'electricite quel'homme produit artificiellement, 

 et de celle qui jaillit du ciel sous la forme des eclairs et de la foudre. 

 Par les moyens du paratonnerre a fils conducteurs, qu'il a propose, 

 I'on a pu conserver centre les accidents des orages les edifices de 

 terre et de mer. Cependant les circonstances si variables et si compli- 

 quees dans lesquelles les navires se trouventforccment places, ren- 

 dent I'usage de ces conducteurs Ires-difficile et presque impossible. 

 Les matures, la seule partie !e long desquelles on eut pu les appli- 

 quer, sunt composees d'un grand nombre de parties tres-distinctes 

 qu'il faut souvent mouvoir les unes contre les autres et parfois re- 

 tirer. ainener tout a fait; ces parties peuvrnt encore etre endom- 

 ]nag(^es par le vent et par d'autres causes perturbatrices. La pro- 

 tection des navires contre I'electricite du ciel avait et^ confiee a une 

 faible chaine ou a une corde metallique, temporairement appliquee 

 le long des haubans. Par la force des choses, un tel coiiducteur ne 



