COSMOS. 193 



7. Conseruatinn temporaire ati point de vue des inhumations 

 el des exhumations . 



II est rigoureuseinent demontre aujourd'hui que parmi les in- 

 noinbrables cas de mort reelle, il y a quelquefois des cas de mort 

 apparente; que la loi qui ordonne I'inhuniation apres vingt-quatre 

 heures, a et6 souvent homicide ; que des personnes reputees mortes 

 soiit revenues a la vie; que des infortun^s ont ^te enterres vivants; 

 qu'on ne peut pas fixer un temps pour le retour a la vie; que le 

 seul caractfere iiifaillible de la mort est la decomposition cadav^- 

 rique; que cette decomposition est souvent immMiate, inais qu'elle 

 peut aussi ne se manifester qu'apres plusieurs jours ; qu'il faut, par 

 consequent, veiller'avec attention sur le lit funebre, conserver assez 

 longlemps le cadavre, et ne I'enterrer qu'apres I'apparition de la 

 decomposition caract^ristique du trepas. Mais cette conservation 

 temporaire dans les demeures priv(^es ou dans les obituaires pu- 

 blics, aurait des inconvenients excessivement graves, si, par I'em- 

 ploi de substances desinfectantes et conservatrices, on ne s'opposait 

 pas efficacement a I'invasion des miasmes cadav^riques et putrides. 

 Le remede serait alors pire que le mal, pour defendre une mort 

 apparente possible des horreurs dus^pulcre.onmultiplierait les morts 

 reelles, surtout dans les monients d'epidemie, oil les exhalaisons 

 des cadavres concourent a propager la contagion. Le but qu'il faut 

 atteindre a tout prix est done de plonger le cadavre dans un milieu 

 capable de detruire tous les miasmes au fur et a mesure qu'ils se 

 degagent, d'absorber et de neutraliser les liquides resultants de la 

 decomposition, tout en laissant le corps dans des conditions telles 

 que rien ne s'oppose a I'^ventualite d'un reveil, du retour a la vie. 

 Le moyen par lequel on atteindra ce but ne doit nuire en aucune 

 maniere a I'integnte du cadavre et a la sant^ des personnes qui 

 I'eiitourent; il faut qu'il puisse etre employ6 dans la demeure 

 meme du defunt, que son application n'offre pas de grandes diffi- 

 culles; qu'il ne change pas sensiblement la temperature ambiante; 

 qu'il periuette que de temps a autre on puisse mettre en oeuvre les 

 ressources therapeutiques par lesquelles un medecin ^claire vou- 

 drait tenter de ramener une vie qui n'est peut-etre pas encore 

 eteinte; il faut que les substances employees ne soient pas de na- 

 ture a entraver les recherches de la medecine legale, etc., etc. Ni 

 le chlore, de quelque maniere qu'il soit degag^, ni les aromates ou 

 les e.^sences, ni le charbon, ni le tan et les poudres astringentes, ni 

 les niille autres ingredients employes tour a tour depuis des siecles. 



